1852 年，太平军抵达全州城下，准备绕城而过。城内的一名炮手望见行军队伍里有一顶装饰华丽的轿子，鬼使神差地瞄准放了一炮，不想竟然将南王冯云山炸成重伤。

这声突如其来的炮响，打乱了太平军原本规划好的北上路线。

在此之前，大军刚刚撤出桂林周边，急于进入湖南开辟新的活动区域，全州这座城池并不在进攻清单当中。

当时城内驻守的清军兵力十分有限，正规军加上临时征集的民团，整体实力很难和城外的起义大军正面抗衡，当地官吏也只盼太平军尽快过境，双方原本可以相安无事。

谁也不曾料到，城头一名炮手未经上级许可，仅凭肉眼看到一顶规格不凡的轿辇，便擅自点燃火炮，一次偶然的射击，搅动了整个时代的走向。

消息传回军中，全军上下群情激愤。冯云山绝非普通的军中将领，他是拜上帝教最早的核心搭建者，早期很多底层教众，都是由他一步步深入山区发展吸纳而来。

永安建制之后，冯云山受封南王，朝堂礼制、军中规章大多出自他的梳理打磨。在起义队伍内部，他有着特殊的威望，既能理解洪秀全的纲领主张，又可以和杨秀清、萧朝贵这些手握兵权的实力派顺畅沟通，是整个领导层难得的缓冲调和人物。

身负重伤的消息传来，洪秀全、杨秀清当即改变行军计划，已经绕道前行的大部队掉头折返，把全州城团团围住，决意要为南王讨还公道。

守城官兵自知闯下大祸，知州接连向外递送求援文书，可前来支援的清军各部心存忌惮，远远驻扎在外围，始终不愿主动出兵解围。

围城战事持续多日，城墙坚固易守难攻，太平军依靠穴地攻城的办法，把火药安置在棺木之内，对准城墙根基引爆，轰塌多处墙体之后才得以冲入城内。

拿下全州之后，大军并没有在此长久停留，休整数天之后继续顺着湘江向湖南方向推进，危险却还在前方等待。

距离全州十余里的蓑衣渡，江面狭窄，两岸山林密布，河道当中礁石遍布，水流湍急。清军将领江忠源早早看清此地的地理优势，指挥手下部队砍伐树木，在江中打下大量木桩，把水道死死堵截，又把兵力布置在两岸高地，专等太平军船队驶入伏击圈。

身负创伤的冯云山依旧随军行动，船队驶入蓑衣渡水域，船只被水下障碍卡住，进退两难，两岸伏兵顺势发起猛攻。

这场恶战当中，太平军损失大量骨干士兵，伤亡规模相当惨重，原本就伤势沉重的冯云山，也在这一战之后伤重离世。关于他确切的离世瞬间，后世留存的各类史料记录存在些许出入，一部分记载认为他在全州城下受炮伤之后便很快殒命，另一部分记述则表明他熬过全州围城，最终死于蓑衣渡的厮杀现场，但可以确定的是，那一次城头偶然的炮击，是悲剧的开端。

冯云山的离去，给太平天国埋下很深的隐患。原本可以周旋于各方势力之间、平衡多方诉求的关键人物不复存在。

在此之后，洪秀全更多居于精神领袖的位置，杨秀清的军政权势持续扩张，高层内部缺少能够居中劝解约束的人，不同派系之间潜藏的矛盾，失去了一道重要的减压阀。

后续天京发生的严重内讧，固然是多重因素日积月累演化的结果，可不少后世研究者都认为，冯云山过早战死，是其中不可忽视的一环。

一场没有经过周密谋划的偶然举动，迫使大军更改战略，白白耗费宝贵的行军时间，造成核心人物陨落，数千精锐将士葬身江畔。

历史的走向，时常就被这类意料之外的小事撬动。

倘若当时那一炮没有射出，冯云山能够继续随军北上，太平天国高层的权力格局，或许会呈现出完全不一样的面貌。