现代文明背后的许多观念：人的尊严与普遍人格、慈善与救济、良心、罪与责任、婚姻伦理、大学传统、医院与慈善机构，以及对权力进行道德约束的观念…都有着漫长的基督教思想与社会实践的历史渊源。文明一旦失去对自身历史和精神根源的记忆与传承，就会失去延续的根基。正如杜兰特所说：“文明不能遗赠，它必须经由每一代人重新学习。如果传播的过程被打断一个世纪以上，文明就会死亡。”