彭玉麟让人害怕，并不是因为有权力，而是因为他太穷了，让人无法下手。一个连玉钟都买不起的巡阅使，谁能参加呢？

晚清官场上，人人都有价，彭玉麟没有价格。

他一生中六次辞职担任安徽巡抚、漕运总督、两江总督、兵部尚书，朝廷每年给他两万两巡阅经费，他一分钱也不拿，自己掏腰包。从咸丰五年到同治元年之间，应该得到的养廉银两万一千五百多两全部上交国库用来充军费，回家田无一垄，房无一间。

李鸿章要报复他，但是没有找到突破口。

长江巡阅使是什么样的官职？听着很吓人，但是实际上就是个空架子，每年巡江一次，没有指挥权、没有行政权、也没有财政权。别人躲都来不及，彭玉麟却一定要这样做。

他心里明白，实权的位置一定被卷入了派系之中，一旦被卷入就等于有了一个可以操控的工具，有了这个工具就无法放手去杀人，巡阅使没有实权，所以不怕丢，但是管巡查，所以可以抓人，这是大清唯一的“无权者之权杖”。

杀谭祖纶那案子才见真章，光绪三年，彭玉麟巡到湖北，查得副将谭祖纶诱劫朋友老婆，杀人灭口，这案子县官到总督全压着，没人敢办，因为谭祖纶上有人，提督刘维桢保他。

彭玉麟的处理顺序是：先对谭祖纶进行处决，然后向上级报告，并把刘维桢交给有关部门进行审查。

先斩后奏。他敢赌，是由于他没有什么可以输的，官是辞了又辞，钱是捐了又捐，家里穷得漏雨。你能够怎么样对待他呢？

安庆候补副将胡开泰招妓杀妻，彭玉麟也是一举而决，杀完之后再上报。同治八年一次巡阅的时候，他弹劾了庸劣的将领和士兵共一百一十六人，到了顶峰的时候，一次上疏弹劾提督以下官员一百九十多人。

民间传说他杀死了李鸿章的侄子李秋升，经过考证之后发现，李鸿章并没有这样的侄子，这个故事来源于笔记小说，然而它能够流传开来，是因为它触及到了真实的东西：李鸿章不能动他。

李鸿章想要参加他的一个项目吗？参加什么项目呢？参他清廉？参他不要官？参他杀贪官？都是抽自己嘴巴。

彭玉麟微服出巡，穿着和村塾先生一样。有一个士兵花了一万两银子买了一个玉钟，听说他要来的时候就抱着跑了，结果玉钟摔碎了。一个连玉钟都买不起的纪委书记，你咋告？

1883年中法战争的时候，他已经68岁了，但是仍然担任着兵部尚书的身份来管理两广军务，并且带着病修建了虎门要塞，1890年在衡州去世，享年75岁，朝廷追赠为太子太保，谥号“刚直”，《清史稿》中说他“刚介绝俗，不通权贵”。

这些都不算什么，所以他认为，在腐败的体系中，如果一个人真的没有需求的话，那么系统就对他束手无策了。

官位是人质。你拿了安徽巡抚，你就得对安徽的烂事负责，你拿了兵部尚书，你就得对军队的积弊妥协。彭玉麟宁可不要，也要保住说“不”的权利。

所说的是没有人敢动的原因，并不是因为你的手里拿着刀，而是因为你这把刀没有鞘、没有柄、不属于任何人。

晚清那盘棋，大家都认为自己在下，只有彭玉麟看明白，不下棋的人，才是棋盘上唯一吃不掉的子。