赤壁之战：曹操八十三万大军，为何输给了五万人？

八十三万，对五万。这场仗，怎么看都没悬念。曹操刚灭袁绍、刚吞荆州，谋士如云猛将如雨，浩荡船队顺江而下，把整个长江水面遮得严严实实。

孙刘联军拼了老命凑，一共才五万人，站在南岸，腿肚子都在打颤。

但接下来发生的事，让整个中国历史都傻了眼，就是这五万人，把曹操打得折戟沉沙，灰溜溜地跑回了北方，从此再没能踏足江南一步。

这到底是怎么回事？

时间回到公元208年。那时候的曹操，差不多已经是整个北方无争议的老大了。

200年，官渡之战，以两万干翻袁绍十万，教科书级别的以少胜多。此后几年，乌桓平定，辽东到手，北方全部收入囊中。

曹操整个人都飘了，他在《短歌行》里写道：山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。翻译成大白话就是：天下，我曹操要定了。

偏偏这时候，荆州牧刘表病死，他儿子刘琮拎着白旗开门投降，荆州这块战略要地，曹操没费一兵一卒白捡进了口袋。

当即顺江东下，出发前给孙权写了封信，语气轻飘飘的，大意是：我现在有八十三万大军，打算去你们那边打个猎，将军要不要一起来开心开心？

听着像邀请，实际上是警告：识相就降，不然让你好看。

但这八十三万，是真的吗？

《三国志·周瑜传》里，周瑜亲自算了一笔账：曹操北方中原兵不过十五六万，所得荆州降兵也就七八万，加起来撑死二十三万。

八十三万，是曹操故意放出去的心理战，就一个目的：不战而屈人之兵。没吓住。

东吴朝堂，两派吵翻了天。

主降派张昭说：曹操挟天子令诸侯，我们硬刚就是逆贼；而且人家兵力十几倍于我们，这不是送人头是什么？

周瑜站出来，当众把账算得清清楚楚。

曹操说八十三万，打个骨折，不到二十五万。

这二十来万里，北方旱鸭子坐船南下，晕船晕得东倒西歪，根本没法组织作战；荆州降兵刚刚归附，人心不稳，能不能卖命都两说；大军长途行军，粮草供给极为吃力。

最要命的是，《三国志·周瑜传》明确写道：曹军到达赤壁，已有大疫在军中蔓延，初一交战，公军便已败退，也就是说，开打之前，这批兵的战斗力就已经垮了一大半。

这哪里是八十三万精锐，这是一支病号军队！

周瑜最后撂下一句话：给我五万精兵，此战必胜。

孙权拔剑，当场斩断桌角：谁再提投降，就是这张桌子的下场！

这边孙权拍板，那边诸葛亮也没闲着。刘备新败，手里只剩两万残兵，形势极其狼狈。

诸葛亮亲赴柴桑，舌战群儒，促成孙刘联盟，双方合兵约五万，由周瑜统帅，在赤壁一带与曹军隔江对峙。

曹操的麻烦，真来了。

北方旱鸭子坐船，晕得稀里哗啦，完全没法打。为了解决这个问题，按照史书记载，曹操为了北方士兵作战方便，将舰船首尾相连、铁链锁定，这样甲板平稳，士兵就能站住了。

消息传到周瑜耳朵里，他沉默片刻，笑了：曹操，你这是在帮我们。

老将黄盖随即请缨，主动写信给曹操，自称受周瑜打压，愿率部诈降。

曹操之所以轻易相信黄盖，是因为黄盖曾做过孙坚的部下，资历比周瑜老得多，屈居周瑜之下，心有不甘，确实说得通。

建安十三年，公元208年冬天，东南风起。

黄盖驾着十几条蒙冲斗舰出发，船上装满芦苇干草和膏油，打着运粮旗号直扑曹营。临近之时，他把火把扔进了船舱。

《资治通鉴》记载：火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。

那片被铁链锁死的连环舰队，瞬间成了一条滚滚火龙。北方兵不会游水，哭喊嘶吼响彻整片江面。岸边营寨跟着起火，曹军溃不成军。

曹操望着漫天烈火，没有说话。他知道，这仗，输了。

赤壁之后，曹操仓皇北撤，三分天下的格局从此成型。

有意思的是，战后曹操给孙权写了封信，说出了他这辈子最憋屈的一句话："赤壁之役，值有疫病，孤烧船自退，使周瑜虚获此名。"

意思是：我才没输！是疫病太坏事，我主动烧船退兵的，周瑜不过白捡了个名声。

但不管他怎么解释，这一仗，赢家就是赢家。

曹操这辈子最会算人，偏偏在赤壁算漏了自己，骄傲算漏了，疫病算漏了，那条铁链也算漏了。这把火没烧掉他的百万雄师，却烧掉了他统一天下最后的机会。

【主要信源】
陈寿《三国志·武帝纪》《三国志·周瑜传》《三国志·先主传》，西晋，约280年成书
司马光《资治通鉴·卷六十五》，北宋，1084年
新华网《还原历史上真实的"赤壁之战"》，2015年11月10日