江苏苏南五座城市东西之间铁路线路非常饱满，已经开通的铁路超过5条，但是五座城市都没有一条南北方向的铁路。南京规划建设的宁宣高铁最快也是在明年才能开工，经过苏州的通苏嘉甬高铁、途经无锡的盐宜高铁都在建设之中，镇江这边计划是连镇高铁南延，而常州则非常尴尬了，基础条件是苏南几个城市最好的，常泰大桥已经建成通车并预留了铁路，可大桥南北没有铁路接入。


常泰城际：蓝图已绘，落地遇堵。常泰城际虽然已纳入长三角多层次轨道交通规划，北起泰州泰兴东，借助大桥过江，南接常州，串联常州、泰州，形成锡常泰都市圈跨江铁路，补齐常州向北铁路短板，强化苏南—苏中快速联系。但现实推进十分空洞，短期看不到开工希望。


核心卡点来自国家铁路管控政策：线路南北两端均接入盐泰锡常宜高铁，二者构成平行通道。按照规定，既有高铁利用率不足80%，原则上不新建平行线路，省铁路办明确该项目目前不具备上报可研条件，需要重新论证定位、建设时机。


盐宜高铁尚在建，预计2030年前后通车，通车后还需要多年运营观测客流饱和度。也就是说，原标准的常泰城际，大概率要到2030年以后才有可能重新评估，“十五五”仅做研究，不会实质开工。
尴尬现实是：常泰大桥铁路桥体已经建好，却无两端接线，过江能力闲置。


从规划线路来看，常泰城际和连镇高铁南延都选择了金坛，规划一旦得以实施，金坛的枢纽地位会进一步凸显，目前已有沪宁沿江高铁在运营，这样一个县级城市就有了南北三条高铁在此交汇。