特朗普试图重新激活一项一百多年前“古老法律”，以合法掠夺伊朗商船。这主要是指捕获法（Prize Law）以及配套的捕获法庭（Prize Courts）。美伊冲突 在古代的战时，西方交战国海军（或有合法授权的私掠船）在海上捕获敌方船只及其货物后，不能直接据为己有。这些被俘获的船只和货物被称为“捕获物”（prize）。必须经过专门法庭审理，确认捕获是否合法，然后才能将所有权正式转移给捕获方（通常是国家），并决定如何处置（拍卖、充公等）。这套规则源于中世纪欧洲的海事习惯法和国际法，后来被英美普通法体系吸收。美国在建国初期就沿用了这一传统，并在成文法中予以确认。美国南北战争期间，北方联邦对南方邦联实施海上封锁。联邦海军大量拦截试图突破封锁的船只（包括中立国船只，只要携带违禁品或前往封锁港口）。被扣押的船只和货物会被送到北方港口的联邦地区法院，这些法院临时充当捕获法庭，审理：捕获是否符合战争法与封锁规则；船只/货物是否属于敌方或中立但参与敌对行为；最终是否判为合法捕获物。一旦确认合法，货物通常会被拍卖，所得部分进入国库，部分作为奖金分给参与捕获的官兵（这在当时是激励海军的重要机制）。内战期间，捕获法庭处理了大量案件，是联邦封锁政策的重要法律支撑。法律地位与后续演变捕获法属于战时海事法的一部分，与平时的民事没收（civil forfeiture）或制裁执法有所不同。美国法典中仍保留相关条款（例如关于捕获程序的规定），但自19世纪末（尤其是美西战争后）逐渐少用，二战后基本处于休眠状态。平时更多依靠民事没收程序处理与制裁相关的船只扣押。近期，美国司法部考虑重新激活这套机制，以便在涉及伊朗油轮等情况下，更快地将扣押的船只和货物通过捕获程序确认为美国财产并处置。这本质上是把古老的战时捕获规则重新拿出来使用。