【最早的昆虫，为什么还长着“游泳足”？】今天的昆虫大多生活在陆地上，但早期昆虫的身体并不是我们熟悉的样子。近日，中国科学院南京地质古生物研究所联合国际科研团队发现的先驱乔昔虫，就保留了一些特别的结构：它已经具备昆虫的基本身体构型，却还长着类似“游泳足”的腹部附肢。

先驱乔昔虫有昆虫典型的三对步行足，但腹部1至9节仍保留着分节附肢，后部腹足甚至特化成桨状结构。也就是说，它已经具备昆虫的基本身体构型，却还保留着与水生生活有关的结构。

这种身体结构也与它的生活环境相吻合。化石产自近岸浅水、三角洲滨岸环境，说明它可能生活在水陆交界的湿润区域，具有半水生的生活习性。这些身体结构和生活环境，为认识早期昆虫的生活方式提供了直接线索。

这批化石为长期缺失的昆虫早期演化记录补上了重要一环。过去，分子钟研究推测六足动物很早就开始分化，但相关化石证据有限。先驱乔昔虫等化石，让早期昆虫的身体结构和生活环境有了更直接的记录。中国科普博览