1388年，63岁的汤和交出兵权告老还乡。朱元璋问他想要什么赏赐，他说想要点金子。朱元璋说赏三百两，他摇摇头：“不够，臣要一千两。”

满朝文武瞬间死寂——在朱元璋大肆屠戮功臣的节骨眼上，一个刚刚主动交出兵权的老将，居然敢当众跟皇帝讨价还价。

更让人意外的是朱元璋的反应：不仅没发火，反而大笑着答应了。

一个要了一千两黄金的人，恰恰是对权力最没想法的人。

汤和太了解朱元璋了。两人从小在同一条街上长大，汤和年长三岁，早早就参加了红巾军，正是他写信把在皇觉寺当和尚的朱元璋拉进了队伍。朱元璋刚参军时级别比汤和还低，可汤和在众人面前以下级自居，甘愿听从这个发小的指挥。

这份“摆正位置”的功夫，汤和练了一辈子。

洪武三年大封功臣，论资历和战功汤和封个国公完全够格，可朱元璋只给了他一个侯爵。换别人早炸了，汤和一句怨言没有。后来好不容易进爵信国公，朱元璋又专门把他叫来，把多年前他在常州酒后失言的旧账翻出来，刻在世袭凭证上——把臣子的过错刻进丹书铁券里，这哪是恩赐，分明是警告。

可汤和全都吞下去了。

所以1388年他主动交出兵权时，朱元璋是满意的。但汤和心里清楚——单纯的退让远远不够。在多疑的帝王眼中，一个无欲无求、完美无瑕的功臣，比贪财好利的臣子更可怕。没有欲望的人，所求的往往是你最怕他求的东西。

所以他当众“加价”。

他要让所有人看见——汤和就是个贪财的老头，眼里只有金子，对朝政、对皇权没有半点觊觎之心。朱元璋瞬间读懂了这位老兄弟的用心，不仅给了千两黄金，还额外赐下良田宅院。

汤和用“贪”证明了自己的“不贪”。

辞官回乡后，他从不结交官员，从不议论朝政，终日闭门静养。后来病重不能说话、站立行走都困难，朱元璋亲自去看过，确认他已毫无威胁。

1395年汤和病逝，终年七十岁，朱元璋追封他为东瓯王——开国36功臣，只有徐达和常遇春有这个待遇。他的子孙一直承袭爵位直到明朝灭亡。

所谓善终，从来不是因为幸运。而是在所有人都还在争的时候，他已经想好了怎么退。