李在明，真是老狐狸中的老狐狸。特朗普要求韩国给美军掏出100亿军费，顺便帮助美国攻打伊朗，但是李在明都拒绝了，还反过来呛特朗普说：我完全同意特朗普总统说的“韩国的安全应该由韩国自身来负责”的提议
8月中旬，特朗普公开谈到韩国的军费问题，把数字直接推到了每年100亿美元的级别。他此前长期对驻韩美军费用耿耿于怀，认为美国为韩国承担了过多安全成本。与此同时，特朗普又披露，他曾亲自询问李在明，韩国是否愿意协助美国处理伊朗问题，得到的回答是“不，谢谢”。
韩国并不是没有军费。美国在韩国约有2.85万名驻军，首尔长期承担相当规模的驻军费用，同时还投入巨资建设平泽汉弗莱斯基地。2026年的现行分担金额约为15亿美元，也就是韩国已经在为驻韩美军提供现实的财政支持。特朗普要求的100亿美元，则意味着一个完全不同的量级。路透社在2025年报道美韩峰会前的相关争议时就指出，特朗普此前曾提出过50亿美元乃至100亿美元的数字，而当时韩国承担的年度费用已经超过10亿美元。
特朗普的思路一直很鲜明：美国提供安全保障，盟友就应该承担更多费用；如果盟友还希望美国在关键时刻提供军事保护，那么盟友自己的军费和战略投入也必须上去。这种把联盟直接与成本核算联系起来的做法，在特朗普第二任期表现得尤其突出。李在明没有选择与特朗普正面争吵。他给出的方向，是韩国逐步提高自身防卫能力。这其实很有意思。特朗普曾多次强调，韩国应该自己承担更多安全责任。李在明随后公开表示，他完全赞同这一思路，强调韩国安全需要由韩国自己负责。8月20日，他又在社交平台谈到，美韩联合演习规模调整以及韩国增强自主防卫能力的问题，并表示认同特朗普推动韩国承担自身防务责任的立场。这句话听起来像是在顺着特朗普说，实际却把球重新踢回了美国一边。
如果韩国自己承担更多防务责任，那么韩国就必须拥有更完整的军力建设体系，包括远程打击、情报侦察、无人作战、导弹防御以及海空力量。李在明上台后也确实提出扩大国防投入、推动军队现代化。2025年国军日相关报道显示，他强调建设更具自主能力的军队，并推动增加国防开支、发展人工智能等新型军事能力。换句话说，特朗普要求韩国“多掏钱”，李在明给出的回应并不是简单说“不给”，而是把钱和能力绑定起来：既然韩国需要承担更多责任，那资源首先应该转化成韩国自己的军事能力，而不是单纯增加给美国的驻军费用。这就是这场较量里比较耐人寻味的一点。
再看伊朗问题，情况更加敏感。2026年伊朗战争持续期间，美国希望盟友提供更多支持。特朗普后来公开表示，他曾询问李在明，韩国是否愿意加入美国推动的伊朗“去核化”行动，首尔方面拒绝了。特朗普因此对韩国颇有意见，并把这件事与美韩军事合作联系起来。韩国为什么谨慎？答案并不复杂。韩国面对的核心安全问题仍然集中在半岛周边。韩国没有理由因为美国在中东的军事行动，就轻易把本国军事力量卷入一个距离本土数千公里的冲突。特别是在朝鲜半岛始终存在军事风险的情况下，韩国首先考虑的是自身防务资源够不够用。这也解释了李在明的策略：美韩同盟可以继续，但韩国不愿把所有安全议题都变成对美国军事行动的自动响应。
特朗普对此显然不满意。8月16日，特朗普甚至要求美国国防部门大幅缩减美韩联合军演规模，并把韩国没有参与美国伊朗行动作为理由之一。原本已经启动的“乙支自由护盾”演习因此受到影响。美军方面认为联合演习关系到双方保持作战准备，而特朗普则从成本、对朝关系以及韩国对美国行动的支持程度出发重新衡量这套安排。这件事情反过来又让韩国看到了一个现实：如果韩国的安全高度依赖美国，而美国总统又可能按照费用、地区战略和个人外交判断调整军事部署，那么韩国自身的防务能力就不能停留在口号上。
当然，这并不意味着李在明要放弃美韩关系。韩国总统府此前多次强调，美韩同盟仍然是韩国安全政策的重要支柱。李在明在2025年访问美国期间，也与特朗普讨论过同盟现代化、国防投入和安全合作问题。所以，李在明的算盘并不是简单地“拒绝美国”，而是尽可能把韩国从一个需要美国保护的角色，逐步变成一个能够承担更多安全责任的盟友。这也是为什么有人会觉得他“老狐狸”。面对特朗普的巨额军费要求，他没有简单翻脸；面对伊朗问题，他没有跟着美国军事行动走；面对特朗普强调韩国应该自己负责安全，他干脆顺势接住。这套打法的核心只有一句话：你既然希望韩国自己负责，那韩国就自己增强实力。至于美国愿不愿意看到一个防务能力越来越强、战略自主空间越来越大的韩国，那就是另一回事了。至少从目前的局面看，特朗普原本想把“美国保护韩国”变成一笔越来越贵的账，李在明却试图把这笔账改写成韩国自己的国防投资。这场美韩之间的博弈，真正值得看的，已经不只是100亿美元究竟给不给，而是未来的韩国，到底准备把更多钱交给美国，还是用这些钱把自己的军队建设得更强。