战国末年，周王室已分裂成“西周国”和“东周国”两个袖珍小朝廷。周赧王名义上是天子，实际地盘只剩洛阳附近一小块王畿。他听信楚国劝说，以天子身份号令诸侯合纵攻秦。

楚国使者拍着他肩膀说，只要天子金口一开，六国自然望风而来，到时候伊阙一堵，秦军连阳城都回不去。

赧王动了心，也实在是被秦将摎砍韩赵十几万颗脑袋的动静吓破了胆。可他忘了自己兜里连发令箭的铜料都快凑不齐，只好找洛阳城里富户开口借钱，立字据说灭了秦连本带利一块还。

凑出几千人交给西周君带着往伊阙挪，楚、燕象征性派了点兵，其他国家连个斥候都没影。

等了仨月，粮草烧完，债主先急了，天天在王城外举着借据骂街，赧王躲进一座高台不出来，后人管这叫“债台高筑”。

这出戏荒唐归荒唐，底子上是晚周政治彻底脱相的标本。天子旗号早不是令牌，是张过期支票，楚国拿来糊个合纵门面，西周君半推半就跟着押注，真信“共主”能唤来大军那是自欺。

秦昭襄王根本不跟他们讲礼数，派摎直接捶西周国。西周君跑到咸阳顿首献三十六邑、三万口，秦国像收破烂一样接了，把人放回洛阳。

同年赧王郁死，九鼎被秦搬走，西周国名存实亡。七年后吕不韦顺手灭了东周国，东西周全进秦口袋，周祀断绝。

很多人拿债台高筑当笑话看，我倒觉得它戳破了一个更硬的泡沫：名分替代不了实力，靠祖上余荫喊口号，喊得越响，摔得越碎。

赧王不是没清醒过，他只是没得选——不赌这一把，周室是慢死；赌了，是快死还搭上最后一点体面。

楚考烈王那边合纵本就是借天子名头给自己壮胆，真到秦刀架脖子，谁也不会为洛阳那几座破庙出兵。

司马光写 《通鉴》把“入秦顿首”安在赧王头上，是给天子留最后一层皮，太史公却老实记西周君献邑，皮都不给留。两种写法，一个念旧礼，一个认现实，现实那版更疼。

史料出处：《 《史记》·周本纪》、（《秦本纪》互证）、《 《汉书》·诸侯王表序》颜师古注引服虔语、《 《资治通鉴》·周纪五》赧王五十九年条。