但这份盟约本身存在模糊性：美国没有白纸黑字承诺为菲律宾的南海岛礁争端无条件开战。马尼拉心里清楚，美国更多把菲律宾当作印太战略的棋子，不会无条件为菲律宾赌上大国战争，这是菲律宾的清醒认知，也是它不敢彻底摊牌的底线。俄罗斯和菲律宾几乎没有南海层面的利益绑定，完全谈不上是它的支撑。
中国一贯主张通过对话谈判解决海上争端，尽量避免局势失控，维护地区整体和平稳定，这是大国的战略定力，不是软弱可欺。
而菲律宾部分精英产生战略误判，赌中方不会升级冲突，认为只会停留在海警驱离、外交抗议层面。于是反复试探红线，以小规模海上摩擦，试图把非法占领固化成既成事实，拿到谈判桌上的筹码。
但误读不等于全部动因，即便没有这份误读，在美菲同盟和国内政治驱动下，挑衅动作依旧会出现。
菲律宾政客可以借南海争端塑造强硬爱国形象，收割国内民意支持；军方、亲美精英集团本身就有强化对美防务合作的诉求，海上摩擦可以顺势争取更多美国军援、物资支持，南海问题某种程度上成了向外索取资源的“提款机”。
部分势力仍抱着早已非法无效的南海仲裁案，试图拿这份裁决做舆论工具，博取国际社会同情。
安全靠美国，经济离不开中国，这也是菲律宾矛盾的地方。安全上靠拢美国，经贸上却高度依赖中国市场，农产品、矿产对华出口规模巨大。所以菲律宾外交经常出现反复，海上制造摩擦，外交层面又释放缓和信号，不愿彻底撕破对华经贸关系。
最近几年，中国海警常态化维权执法，依法拦阻、驱离侵权船只，清晰划定红线，菲律宾已经看到，和平协商是选项，但挑衅越线一定会迎来对等反制。菲律宾也经常在挑衅之后主动降温，避免事态走向不可收拾，说明它也明白投机冒险有边界。
美国给了菲律宾“胆量”，国内政治给了“动机”，而对中国和平战略的误读放大了它的冒险冲动。但误读不能等同于根本靠山，南海博弈，本质就是菲律宾在大国夹缝中做的一场高风险战略投机。