东部榜单上，卫冕冠军尼克斯以68分领跑，费城76人51分紧随其后，凯尔特人和活塞同以17分并列第三，步行者12分，骑士9分。预测认为尼克斯和76人会争夺一个总决赛席位——就在今年，两队刚在次轮碰过面，当时尼克斯4比0轻松横扫。自2019年以来联盟已诞生八支不同的总冠军（猛龙、湖人、雄鹿、勇士、掘金、凯尔特人、雷霆、尼克斯），这段“均势时代”里还没有一支卫冕冠军能在次赛季回到分区决赛，上一支做到的是2025-26赛季的雷霆；如果尼克斯再进一步，就将成为第二支。
76人今夏的引援动作不小——签下布朗和詹姆斯，被视作他们自2001年以来首进分区决赛的关键拼图。凯尔特人上赛季拿到东部第二战绩，却在首轮3-1领先76人时被翻盘；马祖拉执教期间凯尔特人已三次以夺冠热门身份在季后赛系列赛中折戟，更低的外界期待和更稳的三分投射或许能成为他们的新武器。步行者被视为黑马——哈利伯顿已从2025年总决赛第七场右跟腱撕裂中康复，阵容齐整时步行者在2024和2025季后赛都赢过尼克斯。文中没有被提到的还有扬尼斯领军的热火。
西部这边，雷霆88分高居榜首，马刺74分紧随其后，森林狼9分，掘金和火箭同以8分并列，湖人只拿到2分。预计胜场方面，雷霆60.5、马刺59.5，比西部第三高出足足10场以上。文班亚马和马刺在5月下旬于俄城主场庆祝了抢七胜利，但雷霆那轮系列赛里威廉姆斯（腿筋）和米切尔（小腿）都因伤缺阵——新赛季开打时，他们仍会以微弱的优势被视为西部头号夺冠热门。森林狼连续两年打入西决，上赛季次轮出局后送走兰德尔和里德、引进鲍尔与爱德华兹搭档，被形容为“联盟中天赋最高的一对”后场。
总冠军预测方面，雷霆84分第一，马刺74分第二，尼克斯11分，76人10分，活塞6分。联盟九年来已出八支不同的冠军，文班亚马和队友带着5场总决赛经验，是马刺冲击第九支的可能筹码；但卫冕MVP亚历山大领衔的雷霆仍被专家组视为略微占优的一方，至少在专家小组看来如此。
尼克斯上赛季在布伦森带领下季后赛只输三场，就为球队拿下五十多年来的首个冠军；不过专家组在夺冠预测里只把他们排在第三。76人则被寄望终结自1983年以来的冠军荒——但有个细节值得玩味：詹姆斯过去三次转会后，都是在加盟新球队的第二个赛季才夺冠，而非首个赛季。
预测年年有，但看到“九年来可能第九支冠军”这种字眼，还是会觉得这个联盟确实越来越有意思。新赛季还没开打，悬念已经摆在桌面上了。
