胡适究竟是不是战犯？
“我的朋友胡适”，曾经一个时代引以为骄傲的人际关系，当时以胡适为朋友是很提身份的社交活动。即使在今天，还有很多人以胡适为朋友，为胡适的身份和人生污点进行辩护。譬如很多人说胡适不是战犯。
1948年12月25日新华社公布第一批43名头等战犯；1949年1月26日新华社陕北电，以“国统区人民讨论、提出遗漏战犯”的形式，公布第二批增补名单，共37人，1月27日《人民日报》刊发。第二批已经明确胡适就是战犯。
1949年1月25日第二批14名战犯，包含胡适，名列第12名，虽然排名比较靠后，但也是战犯之一。他属于战争鼓动者三人之一，文教宗教界胡适、于斌、叶青。其他战犯有军事方面的、政治方面的，党与特务方面的，其他小党派方面的。中共中央电文里，把胡适归为“罪大恶极的帮凶”，是政治定性；新华社报道提到：国统区许多学生教授提议把胡适列为“战争鼓动者”，这是民间提议，不是正式官方战犯名单。
胡适在1938‑1942年就任中国政府驻美国大使，1942年9月卸任回国。曾经就是中美之间的牵线人，就是蒋介石政府在美国的代理人，应该是正值抗战时期，争取美援发挥了作用。
在中共方发布第二批战犯名单的时候，胡适干什么职务呢？1949年1月，国民政府授予胡适总统府资政，虽然上荣誉性闲职，无实际行政实权。但胡适能与美国特务司徒雷登说上话，这国军要个美国武器，要个美金美援，要个美国支持啥的，这经常走动起来，不就来了吗。
不仅如此，历史会总结每一个的定论的，被称呼“头等战犯”，这个说法来源也是有根据的。1954‑1955年大陆开展胡适思想批判运动，郭沫若在批判文章里称胡适为“头等战争罪犯”，这是批判文章里的政治批判用语，不是中央正式法律，官方文件的定罪，但也是比较贴切的，符合胡适在解放战争中的表现。
胡适的战犯定位与他个人的成长经历、人生履历，是有密切联系的。他风流成性，生活毫无检点，从不自律。他早年是低调俱乐部成员，他对蒋委员长说要承认满洲国独立，他提倡中国人民的抗日战争事业要放弃抵抗，他对解放战争和共产党对他的挽留，持抵触和拒绝的态度，一步一步走向人民对立面。
胡适从新文化运动的旗手，到头等战犯的经历表明，文化学者也会蜕变的，也会成为战争的推动者、鼓吹者，也会成为被人民唾弃的战犯，被定在历史的耻辱柱上，永世不得翻身。