日本女排的天塌下来了。在参加天津举行的亚洲女排锦标赛前，日本女排就是抱着拿冠军的目的而去。日本方面是有理由与底气。在国际女排的排名中，日本女排名列第6，超过了名列第7的中国女排。并且参加这次比赛的选手中有两名是在欧洲打球的日本女排选手。

日本队确实有理由自信。她们带了留洋球员，世界排名也压了中国一头。可竞技体育从不按纸面实力出牌，这次亚锦赛的剧本，完全超出了她们的想象。

半决赛之前，日本队一路高歌猛进。她们在小组赛和四分之一决赛中都是以3比0的比分横扫对手，世界排名第6的光环、石川真佑和佐藤淑乃这些在欧洲联赛历练过的名将，都让她们稳坐夺冠热门的位置。所有人都以为，决赛会是中日这对老对手的又一次巅峰对决。

可半决赛的崩盘，来得毫无征兆，也致命得彻底。

面对世界排名第17位的卫冕冠军泰国队，日本队以1比3败下阵来，被挡在了决赛门外。赛后统计显示，日本队全场失误送分高达28分，几乎是泰国队14分失误的一倍。向来以防守细腻著称的日本女排，竟然因为自身失误太多，断送了整场比赛。泰国队老将们的稳健和关键分的把握能力，让日本队的年轻球员彻底现了原形。

这场失利带来的连锁反应，几乎是毁灭性的。

日本队不仅丢掉了亚锦赛冠军的希望，更被扣除了13.97个世界排名积分。原本领先中国女排的积分优势瞬间只剩下了可怜的0.14分。对于一心想拿冠军、直通洛杉矶奥运会的日本队来说，这无疑是一记重锤。她们输掉的不只是一场比赛，更是一整年的战略主动权。在天津，那条通向领奖台和奥运门票的路，被她们自己的失误亲手炸断了。

如果日本队守住了半决赛，故事的走向会完全不同。

她们本可以踩着冠军直通洛杉矶。国际排联的规则摆在那儿，亚锦赛冠军自动获得一张奥运会入场券。日本队距离这张门票只差一场胜利。可她们偏偏倒在了泰国队面前。泰国队平均年龄超过30岁，主力阵容比日本队平均大出6岁。这支被日本媒体称为“老奶奶军团”的队伍，用最朴实的打法，给日本队的年轻人们上了一课。

更让日本队难堪的，是她们“高开低走”的轨迹。

开赛前，日本队是绝对的夺冠第一热门。世界排名高于中国，留洋球员压阵，小组赛轻松碾压。可当压力真正来临时，她们露出的不是冠军相，而是脆弱的心理防线。进攻失误、发球失误、关键分失误，28次自失送分直接葬送了整场比赛。排球场上，赢球靠的从来不只是纸面上的天赋，还有关键时刻能不能稳住的那一口气。这一口气，日本队在天津没能喘匀。

0.14分的积分差距，意味着日本队被推到了悬崖边上。 亚锦赛拿不到冠军，就失去了直通奥运的最短路径。接下来的一年，她们必须从更残酷的世界联赛和资格赛中抢门票。而从世界排名第六的位置滑落的可能性，比她们想象中要大得多。

一个想要冠军的球队，没能熬过那场硬仗。一个高调的对手，被自己的失误绊倒了。天津的赛场，记住了这场逆转，也记住了是谁在自己的主场，亲手把日本队推下了领奖台。