民国初年，全国都在剪辫子。有一个人死活不剪，还命令手底下五千兵马一个都不许剪。 他叫张勋，人送外号 "辫帅"，部队叫 "辫子军"。
有人劝他把辫子剪了，说跟时代不合。据民国时人笔记记述，张勋曾为此发怒，向清室方面辩解：“我的兵都留辫子，这在军事上关系重大 —— 有辫子的都是自己人，没辫子的奸细就混不进来。” 此为当时坊间流传的说法。
当时报章多有传闻，辫子军军纪散漫，坐火车、进戏园时有不肯买票的情况，遇到查问便把脑后辫子一甩。另有流传轶事：辫子兵闯入北京日本魔术团白看演出，日方公使向张勋提出抗议，张勋随后道歉赔付，此事不见官方档案记录。
1917 年 7 月 1 日凌晨，张勋率辫子军开进紫禁城，十二岁的溥仪被从睡梦中叫醒，重登龙椅，宣布复辟。
这天京城荒唐事接连传出。
笔记记载，陆军部尚书雷震春穿着朝服骑摩托车进宫谢恩，下车时不慎摔伤头部，还称心中喜乐不觉疼痛。
康有为蓄的辫子短而稀疏，垂下来不过六七寸。他一心想做首席内阁大学士，瑾太妃却表示，本朝从未有过没有胡子的宰相。康有为急得买来生须水，一小时涂抹两三次，不停对着镜子端详。
复辟事发仓促，清式朝服存量严重不足，连夜赶制仍然供不应求。不少官员只能到戏班子租借蟒袍戏装来上朝，紫禁城里一时间如同戏台。
这场复辟仅仅维持十二天。段祺瑞马厂誓师，讨逆军攻入北京。辫子军四散溃逃，北京街头到处是被丢弃的辫子。
张勋逃进荷兰使馆，始终不肯剪掉辫子。旁人劝他剪辫化装脱身，他不肯依从。1923 年张勋在天津病逝，留下遗嘱，死后不许剪辫入棺。一根辫子，伴随他直至下葬。
资料来源：溥仪《我的前半生》、民国笔记《复辟之黑幕》、近代文史资料；部分情节为当时报章传闻与野史轶事。