这位大脑门，双目如炬的男子正是中国末科殿试第四名。除了进士前三名（一甲），分别称状元、榜眼、探花，进士第四名（二甲第一名）也有一个好听的名字传胪。这位男子正是末科传胪颜楷。相比，状元刘春霖、榜眼朱汝珍，还有探花商衍鎏，颜楷似乎名气不大。
 
 
颜楷出身四川华阳一个世代为官的人家。他爹颜辑祜也是个有学问的人，早年考中过举人。颜楷14岁那年，跟着进京赶考的父亲到了京城，拜在李稷勋和吴德潇门下学文章、练书法。
 
 
16岁那年，他去考国子监的“南学”。主考官是军机大臣、户部尚书翁同龢。翁同龢见这小子年纪不大，当场出题考他。颜楷提笔就写，一气呵成。
 
 
翁同龢接过卷子，高兴地说：“为南学得一隽士矣！”就这样，颜楷在京城站稳了脚跟。
 
 
后来颜楷拜入大学者王闿运门下，跟齐白石成了同门师兄弟。齐白石很欣赏他，专门给他刻了三方印章。1898年戊戌变法失败，谭嗣同、杨锐等“六君子”在菜市口遇害。
 
 
颜楷跟杨锐、刘光第这两个四川老乡关系要好。满朝文武没人敢去收尸，颜楷自己掏钱把两人遗体收敛起来，运回老家安葬。他爹怕惹祸上身，赶紧把他送到甘肃舅舅家躲了一阵子。
 
 
1902年，颜楷在成都考中举人。1904年前往开封参加那场最后一科会试，位列二甲第三名，按规矩称“传胪”，那一年他28岁。随后他成为翰林院庶吉士。
 
 
1905年，清廷派他去日本东京帝国大学学习法政。1907年回国后继续在翰林院供职。1909年，他去了广西，创办了法政学堂和监狱学堂。
 
 
真正让颜楷这个名字留下历史印记的，是1911年回成都后那场保路运动。
 
 
那年5月，清政府宣布把民办的川汉、粤汉铁路收归国有，转手卖给了英法德美四国银行团。四川老百姓一下炸了锅，修路的钱是大家一点一点凑的，你说收就收，说卖就卖？
 
 
保路同志会成立后，参加的人有几十万。颜楷正好回了成都。8月5日，川汉铁路公司召开股东代表大会，众股东推举颜楷当会长。
 
 
他站在台上说：“筑路系国家安危，积资为川人血汗，不能不拼死力争。”台下掌声雷动。
 
 
成都开始罢市、罢课，赵尔丰坐不住了，找颜楷谈话，让他劝大家开门做生意。颜楷当面跟他争辩“文明争路”的道理。赵尔丰骂他“少年喜事”，还说他就是“乱党”。
 
 
1911年9月7日，赵尔丰通知保路同志会和股东会负责人去督院，说北京来电有好消息。蒲殿俊、张澜、颜楷等人进了大门，当场就被抓了。
 
 
老百姓涌到督院门口请愿放人，赵尔丰下令开枪，当场打死打伤多人，这就是“成都血案”。
 
 
大厅里，九个人被枪口指着，颜楷年纪最小，可他头上顶着“翰林院侍讲”的头衔，是天子近臣。赵尔丰气得想杀人。
 
 
旗营将军王昆赶到，凑到他耳边说：“颜楷乃当朝翰林院侍讲，未经诏令撤职，若将其治罪，违背祖制，日后将有‘擅诛近臣’之罪，必须先行请旨。”
 
 
赵尔丰咬咬牙，只得把人先关起来。这一关就是两个多月，直到武昌起义爆发，清廷下旨革了赵尔丰的职，颜楷几人才被放出来。
 
 
民国成立后，颜楷1914年创办了四川法政学堂。可他对政治渐渐没了兴趣。1918年，他辞去所有职务，拜佛念经，当了居士，还做了四川佛教会副会长。
 
 
平日里他和妻子邹先鉁一个写字一个画画，拿到街上卖，换几个钱过日子，日子清贫却也自在。他的书法名满蜀中，笔力雄浑。
 
 
1927年3月7日，颜楷在成都病逝，终年50岁。如今成都人民公园里那座“辛亥秋保路死事纪念碑”，西面的碑文就是他亲手所书。
 
 
每天无数人从碑前走过，未必都知道颜楷是谁，可那碑上的字立在那里，就是他来过、活过、拼过的证明。