1948年5月，李宗仁当选副总统，蒋介石为了削弱桂系，免去了白崇禧国防部长的职务。白妻马佩璋对李妻郭德洁酸溜溜的说：“你丈夫成了副总统，我丈夫却丢官了。”

半年前，“行宪国大” 副总统选举提上日程，李宗仁决定报名参选。

消息刚传出来，桂系内部就响起不少反对的声音，作为桂系核心智囊的白崇禧并不看好这次角逐。

在白崇禧看来，副总统名义地位尊崇，实际手中却没有多少实权，贸然下场参选，等于直接站到蒋介石的对立面，很容易给整个桂系招来打击。

不少桂系同僚也劝李宗仁改换目标，转而竞争“监察院”院长这类相对安稳的职位，尽量避开和蒋系势力的正面碰撞。

可李宗仁没有被身边人的劝阻动摇，他判断，越是遭到老蒋方面的压制，越能博取国民大会内部不少对现状不满代表的同情，获胜的几率反而会随之提升。

这场副总统之争，表面看是多位候选人之间的席位争夺，本质却是老蒋与桂系之间的权力角斗。

老蒋绝不希望桂系人物跻身权力中枢，于是全力扶持孙科作为自己的代理人参选，动用多方资源为孙科造势。

老蒋的心腹专门在南京设立办事机构，联络各路“国大”代表，想尽办法收拢选票。

另一边，李宗仁也调动桂系全部力量四处奔走，他的竞选团队频繁接触各地参会代表，宣讲自身的施政主张。

李宗仁的夫人郭德洁也亲自出面，四处拜访代表为丈夫拉取支持。

除了李宗仁和孙科之外，于右任、程潜也加入竞选行列，多方势力搅在一起，让竞选局势变得错综复杂。

投票环节一共进行四轮，过程跌宕起伏。

第一轮计票结束，李宗仁拿到最高票数，可依旧没有达到过半的门槛，选举只能继续往下推进。第二轮、第三轮投票过后，程潜得票不足遭到淘汰，竞争收缩为李宗仁与孙科两人的终极较量。

眼看局势对自己支持的孙科越发不利，老蒋暗中施加压力，试图逼迫其他候选人退出。

这套操作激起不少代表的反感，反倒让更多人愿意向李宗仁倾斜。经历短暂的退选风波之后，大会重启投票程序。

第四轮决定性投票结束，李宗仁以一百余票的微弱优势战胜孙科，成功当选副总统。

这个结果大大出乎老蒋的预料，老蒋费尽心力布局，依旧没能拦住桂系踏入权力中枢。

既然无法改变选举结果，老蒋便迅速开启制衡手段，他不能同时容忍李宗仁、白崇禧两大桂系人物留在南京核心圈层。

没过多久，借着改组的名义，老蒋一纸调令解除白崇禧的“国防部长”职务，安排他前往武汉出任华中“剿总”总司令。看着是外派独掌一方军务，实则是把他排挤出南京，剥离其在中枢的军政话语权。

遭遇这般明升暗降的处置，白崇禧内心十分愤懑，索性躲到上海的居所，迟迟不愿动身前往武汉履职。

桂系高层黄绍竑专门前去劝说，点明留在南京只会处处受蒋介石约束，不如前往华中掌握地方军力，保留后续博弈的资本。反复权衡利弊之后，白崇禧才最终接受任命赴武汉上任。

经过这一番折腾，蒋桂之间积攒多年的矛盾彻底摆上台面。

李宗仁虽然拿到副总统头衔，可身处南京，处处受到老蒋的掣肘，很难施展自身想法。

白崇禧远走华中，手握地方部队，却在战略规划上屡屡和老蒋产生分歧，其中就包括后来争议颇多的守江必守淮构想，遭到老蒋直接否决。

1948年的这次选举风波，把国民党内部派系林立、互相倾轧的现状展露无遗。各派系优先顾及自身团体利益，难以形成统一的军政步调，内部不断消耗，也为之后局势的急转直下埋下重重隐患。

看似一场选举分出了胜负，可身处这场棋局里的各方人物，都被卷入时代浪潮之中，很难掌控后续事态的走向。