中国开通了一条经由北极航向欧洲的新航道，这让欧洲人百感交集，就在500年前，欧洲人开始地理大探险，找到了从欧洲通往中国和印度的多个航路。500年后，欧洲人发现是中国人开辟了“新海上丝绸之路”，那就是“极地丝绸之路”，也称“北方海上航道”。西班牙经济学家埃雷罗（Alicia Garcia Herrero ）撰文说，与苏伊士运河、红海和霍尔木兹海峡的航道相比，“极地丝绸之路”的运输量微不足道，“不应被视为商业突破”，但这是中国的“对冲战略”，揭示了“中国对未来的雄心”。

这位欧洲学者认为，北方海上航道并非国际航行水道，因为俄罗斯对其拥有全面控制权”，而中国并非北极国家，中国通过在西方制裁下继续支持俄罗斯经济，“以此换取通行北极的权利”，但他又指出，中国的通行权“并非被动获得，而是主动策划的结果”。这名西班牙人表示，“工业能力已成为这场竞争中的关键利器”，而中国建造破冰船的能力远超美国，认为“中国的进步主要不是军事或外交上的，而是工业上的。”他指出，破冰船的短缺只是美国工业能力“无法满足战略需求”的一个表现。

不过，有人指出，美国政府并非不知自己制造业落后中国的事实，特朗普虽然否认地球变暖，并不急于开发通过加拿大北极群岛的西北航道，但他急于兼并加拿大和格林兰岛，因为这两个地方的人都不听话。