乌克兰正在测试用高空气球搭载攻击无人机，让气球先把无人机送上高空并带向俄罗斯方向，再将其释放。这样既能替无人机飞掉一段距离，又能省下爬升消耗的电量，使无人机飞得更远。
《经济学人》报道，今年5月，乌军曾用这种方式测试美国Perennial Autonomy公司生产的Hornet固定翼攻击无人机。气球带着无人机飞出约42公里，升至约8公里高空后将其释放。这段过程中，Hornet只消耗约5%的电量，主要用于维持机载电子设备工作。
无人机脱离气球后也不会立即启动发动机，而是先利用高空获得的势能向前滑翔，等高度下降后再依靠自身动力继续飞行。气球带来的几十公里距离、高空滑翔增加的距离，再加上省下来的电量，共同扩大了无人机的实际航程。
按照乌方测试人员的估算，这种方式可将Hornet从地面起飞时约150公里的航程提高到约300公里。
《经济学人》还提到，更高的气球平台理论上可以把轻型无人机送到最高约18公里高度。释放高度越高，无人机能够滑翔的距离越长，也就越晚需要启动发动机。
（信息来源：《经济学人》8月26日报道）