9月1日，在帕劳举行的太平洋岛国论坛领导人会议上，中方太平洋岛国事务特使钱波对台湾方面参加开幕活动表示“严重关切”，并称“总会有后果”，但同时表示这并非威胁，也没有说明具体措施。中国外交部此前已要求论坛按照一个中国原则处理涉台问题。
澳大利亚总理阿尔巴尼斯回应称，由太平洋岛国论坛决定谁参加会议，“不是任何其他国家”。这里需要区分两个概念：台湾并不是论坛21个正式“对话伙伴”之一，但论坛秘书长此前又将台湾称为重要“发展伙伴”，帕劳此次还邀请台湾外长林佳龙参加相关活动。
真正值得关注的，并不是中澳谁一句话占了上风，而是太平洋岛国正在努力避免自己的地区议程被大国竞争挤压。中国关切的是一个中国原则和涉台国际空间；澳大利亚、新西兰强调论坛自主权，也有维护自身传统地区影响力的现实考虑。与此同时，美国和新西兰当天又宣布共同出资升级库克群岛港口，说明战略竞争早已不限于外交表态。
对中国而言，后续变量在于论坛如何界定台湾参与方式，以及北京能否在坚持原则的同时，继续以经贸、发展合作和地区公共产品扩大影响力。太平洋岛国最不愿看到的，是本应讨论气候、经济和民生的会议，被持续变成大国角力场。