1955年，四野副军长仅授少将，8位将领联名鸣不平。罗荣桓当面致歉：“友林同志，你的军衔授低了！”

那年9月，我国首次全军军衔评定结果正式出炉。千余名开国将帅，就此被载入共和国史册。

少将名单里，时任东北军区公安部队副司令员的谭友林，起初并不显眼。可名单公布之后，立刻在原红二方面军老战友中间引发不小震动。

王震、萧克等5位开国上将，联合3位开国中将，联名向总政治部写信。8位将领一致提出，谭友林资历战功足够，应当授予中将军衔。

这件事，留下授衔史上十分罕见的一幕。主持授衔工作的罗荣桓元帅，仔细核对完谭友林全部档案，专门找到他当面谈话。

罗荣桓诚恳说道：“友林同志，你的军衔授低了，凭资历、职务，与你同期的战友授的都是中将军衔，我们的工作做得不够细致。”

元帅主动向少将承认工作疏漏，在全军授衔历史上，属于极少出现的情况。

谭友林在军中早有“娃娃政委”的称呼，他的革命资历远超大部分同级将领。

谭友林1915年出生于湖北江陵。14岁参加洪湖苏区红军，从警卫员、宣传员做起，在战火中一步步成长。

1932年，湘鄂西苏区肃反扩大化。17岁的谭友林，因为给一名被错杀的干部当过警卫员，被错划为“改组派”，险些遇害。

贺龙恰巧路过，当场发话：“把人放了，他没有问题。”谭友林才侥幸保住性命。

死里逃生，他没有动摇革命信念。1935年，19岁的谭友林出任红二军团5师政委，和贺炳炎搭档参加长征，是红军时期最年轻的师级干部之一。1936年红二方面军整编，他担任32军96师政委。红军时期就成长为师级主官，这份履历，在开国少将中并不多见。

全面抗战爆发，谭友林先后在八路军、新四军系统任职。他先到延安抗大学习，之后奔赴华中，在豫东开辟敌后抗日根据地。

1940年，八路军4纵队成立，谭友林出任6旅旅长。皖南事变后部队改编，他继续担任新四军4师12旅旅长，带队在淮北开展反“扫荡”、反蚕食作战。

抗战胜利，他跟随359旅奔赴东北，是最早进驻东北的部队骨干。

解放战争时期，谭友林的军事才干充分展现。1946年合江省匪患猖獗，谢文东等匪首盘踞山林，谭友林出任剿匪副总指挥。

“大部队进山很难歼灭土匪，我们拆分队伍，小股追踪进剿。”

他放弃大兵团围剿模式，改用小分队进剿，和贺晋年配合，只用半年多肃清当地匪患。东北民主联军总部专门通令嘉奖，这段经历也是《林海雪原》的现实素材来源。

辽沈战役，谭友林率部阻击廖耀湘兵团。战前他对部下说：“人在阵地在，不能放敌人撤走。”部队坚守十多个小时，打退敌军多次进攻，死死拖住敌人，为全歼廖耀湘兵团立下大功。

1949年四野整编，谭友林升任39军副军长。大军一路南下，他亲手解放家乡江陵。

1950年抗美援朝打响，39军作为首批入朝部队，打响云山之战，直面美军王牌骑兵第一师。谭友林以副军长身份参与军部指挥。

“装备虽有差距，但我们不能怕美军。”他在战前会议表态。部队以劣势装备重创美军王牌，打破美军不可战胜的说法。战后彭德怀公开表扬：“39军打得很好。”

从朝鲜回国，谭友林调任东北军区公安部队副司令员。

1955授衔，同时参考现职、历史资历，还要兼顾各个方面军的平衡。谭友林红军时期就是师级主官，又历经抗战、解放战争、抗美援朝，不少同期战友都授中将。

但四野名将众多，授衔侧重现任岗位，公安部队副司令员岗位对比野战军同级存在差距，叠加红二方面军干部名额有限，多重客观因素，谭友林最终被定为少将。

老战友们了解他全部过往，8位高级将领才选择联名上书。

罗荣桓收到信件，没有直接采信联名意见，调阅完整档案逐条复核。核对完毕，他确认工作确实出现疏漏，过度看重当下职务，忽略谭友林厚重的早期资历。

授衔涉及上千名将领，平衡各个系统难度极大，出现个别偏差客观上难以避免。可贵的是罗荣桓没有遮掩问题，主动约谈谭友林。

在此之前，谭友林完全不知道战友为自己上书。拿到少将任命，他内心十分知足，没有半点不满。

见面之后，罗荣桓开门见山：“友林同志，这次评定委屈你了。”

谭友林十分意外：“罗帅，我没有什么意见。”

“这是我们工作疏漏，你的资历战功够中将，我向你认错，组织可以马上启动流程，给你补授中将。”罗荣桓说道。

谭友林当场婉拒：“跟这些战友比啥？和我同期参加革命的许多战友为革命早就牺牲了生命，我现在当了将军，还有什么不满足的？”

组织尊重谭友林的选择，他军衔始终定格为少将。

1955年，谭友林获得一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。之后又拿到朝鲜一级独立自由勋章，1988年获一级红星功勋荣誉章。

在开国少将当中，谭友林是唯一集齐五枚一级勋章的将领，五枚勋章完整记录他一生的戎马功勋。