朝鲜战争的战略威慑力有多强？1958年联合国第一次海洋法会议上，中国和列强们的博弈结果，就是答案。

1958年2月24日，日内瓦第一次联合国海洋法会议开幕。86个国家的代表进入会场，领海宽度很快成为争论最激烈的议题之一。美国希望维持传统的3海里制度，苏联等国主张更宽的领海。会议桌上还有一个更刺眼的问题：中国代表权。

中华人民共和国没有坐在这张桌旁。
会议开幕时，苏联提出中国代表权问题，但“中国”席位仍由台湾当局方面的代表占据。北京既不能在会场提交自己的方案，也不能参加最后表决。

美国的海军力量压倒多数国家，可海军优势没有变成投票优势。越来越多沿海国家不愿把3海里继续固定成普遍规则。它们关心近海安全、渔业和资源，传统海洋强国关心的则是尽量宽阔的公海和航行自由。

美国随后把立场退到最高6海里领海，并允许专属渔业权向外延伸到12海里。
4月的表决结果很冷。美国方案得到45票赞成、33票反对、7票弃权，仍达不到三分之二多数。苏联支持的较宽领海方案也没有过关。4月27日会议结束，四项海洋法公约形成，领海究竟应当多宽，却没有写出一个统一数字。

四个月以后，这个悬而未决的数字出现在台湾海峡。
8月23日，人民解放军炮击金门。美国第七舰队加强在台湾海峡的活动，并为台湾当局运输船只提供护航。海上距离不再只是法律条文中的数字，军舰开到哪里、飞机飞到哪里，都可能直接碰到炮火和拦截。

9月4日，中华人民共和国政府公布《关于领海的声明》：中国领海宽度为12海里。声明采用直线基线制度，适用于中国大陆及其沿海岛屿，也包括台湾、澎湖以及南海诸岛，并规定外国军用船舶和飞机未经许可不得进入中国领海和领空。

4月会议结束时，北京仍被挡在会场之外。到了9月，中国政府直接用政府声明确定12海里。这个数字随即进入正在进行的台湾海峡军事危机。
当时中国海军远弱于美国海军。美国有航母、远程航空兵和庞大的全球基地体系，中国没有在西太平洋争夺远洋制海权的能力。单看舰艇吨位，这条12海里线外面并没有一支能够同美国海军对等作战的中国舰队。

华盛顿处理这场危机时，却已经有过另一场同中国直接交战的经历。
1950年，美军越过三八线向北推进。中国人民志愿军随后入朝，中美军队直接交战。战争持续近三年，1953年签署停战协定时，军事分界线仍大体处在三八线附近。美国没有把战线推进到鸭绿江，中国也没有把美军赶出整个朝鲜半岛。

1958年台湾海峡再次升温时，中国是否会在周边安全危机中直接同美军作战，已经不再是一个未经验证的问题。美国可以继续调动第七舰队，可以护航，也可以准备更强的军事手段；任何扩大行动都同时伴随着中美再次直接交战的可能。

北京承担的风险同样很高。12海里声明没有让美国立即接受中国的全部海洋主张，第七舰队也没有因此退出台湾海峡。中国能够调动的是大陆沿海岸炮、航空兵和近海兵力，更重要的一项既成事实来自1950年至1953年：中国军队曾在朝鲜同美军连续作战近三年。

1958年的台湾海峡因此形成一种很特殊的对峙。美国继续护航和部署海空力量，中国继续炮击并公布领海制度，双方都有升级手段，危机最终没有扩大成第二场大规模中美战争。

领海宽度的问题也没有在这一年结束。1960年第二次联合国海洋法会议再次讨论，依旧没能形成统一标准。此后，采用较宽领海范围的沿海国家继续增加。

到1982年，《联合国海洋法公约》终于规定，各国领海宽度不得超过12海里。
从1958年4月日内瓦会议没有确定统一数字，到9月4日中国政府写下12海里，再到二十四年后12海里进入新的全球海洋法体系，中间经过了长期国家实践和多轮谈判。1982年的规则不是1958年任何一个国家单独赢来的。

而在1958年9月，那份12海里声明刚刚公布时，美国第七舰队仍在台湾海峡活动。
华盛顿同时面对的，还有一项已经发生过的历史记录：五年前结束的朝鲜战争中，中美两军刚刚直接打了近三年。