传一张图要数小时将成历史！贝索斯拿下NASA 7亿美元合同，2030年火星建"通信基站"
从火星传回一张高清照片要等好几个小时——这个困扰了航天界几十年的痛点，终于要被解决了。
9月1日，NASA正式宣布，将价值最高约7亿美元的火星通信网络开发合同授予蓝色起源公司。根据合同，蓝色起源将负责设计、开发、发射和运营一个高性能火星通信轨道器，目标在2028年12月31日前交付，预计2030年在火星轨道全面投入运行。
火星有了专属“通信基站”，传图不再等半天
目前，火星探测器传回数据，全靠深空网络（DSN）地面天线和火星轨道上零散的通信中继卫星。随着火星探测任务持续增多，现有通信能力已经捉襟见肘。
NASA新规划的火星通信网络（MTN），相当于在火星轨道上建了一个专用的通信枢纽。建成后，这个轨道器将充当火星与地球之间的数据中继节点，为在火星表面及周边运行的航天器提供高带宽通信、导航服务，传输科学数据、高清图像和关键任务指令。
这也意味着，未来火星探测器传回的高清照片和视频，等待时间将从现在的“数小时”大幅缩短。
NASA拉上贝索斯，对标SpaceX火星野心
这笔7亿美元大单，不只是商业合作，更是一场太空竞赛的延伸。SpaceX的终极目标一直是登陆火星，马斯克多次宣称要在2030年代建立火星城市。而蓝色起源此前在月球着陆器等领域已与NASA深度合作，但新格伦火箭今年5月发射台爆炸受挫，与SpaceX的差距被进一步拉大。
拿下火星通信网络合同，对蓝色起源来说意义不小。一方面，它让蓝色起源在“火星基础设施”这个赛道卡住了位；另一方面，加深与NASA的合作也有助于稳定公司估值——此前有报道称蓝色起源计划融资100亿美元。
此次竞标过程中，包括SpaceX、洛克希德·马丁等多家企业都提交了方案，最终NASA选择了贝索斯的公司。
2030年，当这套火星通信网络正式上线时，人类向火星发送的每一张照片、每一段视频，都将比今天快得多。而贝索斯和马斯克的太空竞赛，也会在火星轨道上继续上演。