曹可凡在他的访谈节目中问刘威：“你和陈家林是好朋友，为什么在筹拍巜唐明皇》的时候，对用不用你感到有点含糊”？刘威回答说：“因为我们太熟悉了，再说中央台也不同意”。
刘威能演唐明皇也是机缘巧合，当年他和何晴是恋人关系，他陪着何晴去拍电影《你好太平洋》，导演正是陈家林，当时这部电影里陈宝国、赵有亮、吴海燕、刘文治等大牌明星，只有刘威是二线。陈家林对刘威说：“这电影就是个大鱼钩”，刘威问钩谁呀，陈导说钩后面的事，和你没关系。
可是，陈家林却把《唐明皇》的剧本给了何晴，闲着没事的时候刘威就拿起来翻了翻，一翻看就看进去了，他想要是能演唐明皇这个角色那可太厉害了。他就去找陈家林，陈导说你不像，上面领导也不同意，如果你特别想上这个戏，除了唐明皇你随便挑，演个高力士都行，刘威说：“不，我就要演唐明皇”。后来化妆师杨树栋说：“我看刘威挺合适，就他这张脸，我能从二十岁画到78岁”，就这么着，刘威就演了他的巅峰之作《唐明皇》。
其实刘家林原计划是让陈宝国演唐明皇的，刘威硬生生的抢了陈宝国的角色，后来陈宝国又演了《武则天》里的唐高宗，他见了刘威说：“我没演成唐明皇，却演了他的爷爷了”。