1950年，国民党中将李弥逃到台湾后，却惨遭弃用，正当他绝望时，蒋介石找到了他：“你怎么把这么能打的部队扔在金三角？”
李弥此时为何还能被重新启用，要从云南战局说起。
1949年12月9日，卢汉宣布云南起义。此后国民党在云南的军事体系迅速瓦解。李弥虽然在12月21日被任命为云南省政府主席，但这个职务已经失去实际基础。到1950年初，他本人退往台湾地区，而第八军、第26军的一部分残部却没有跟着走。
1950年2月下旬，第八军237师709团李国辉部800余人进入缅甸；第26军93师一部近700人也越过边境。3月初，两部在缅甸大其力附近会合。加上后来聚拢的地方武装，总数约2000人。
这些人很快成了缅甸政府的麻烦。
1950年5月，缅方增兵约6000人，并调来炮兵和战车部队，要求其缴械。6月中旬开始交火，缅军多次进攻未能解决问题，甚至有军机被击落。后来一些媒体把这场战斗夸大成“两千人击败两万缅军”，但权威公开资料没有支持“上万缅军”这一数字，较可靠的说法仍是缅方投入约6000人。
真正值得注意的，不是谁“更能打”，而是这些残军为什么能够长期存在。
李弥抵达曼谷后，通过台湾地区方面的驻泰人员重新联络李国辉、谭忠等人。公开史料记载，他后来为这支部队争取到每月8万至14万泰铢补给，还曾以个人资金10万美元应急。此后，残军逐渐从一批逃亡部队变成有组织、有补给、有政治目标的跨境武装。
这也决定了它不可能只是普通的“孤军故事”。
这些部队后来不断进入云南边境活动，对当地安全造成威胁。同时，它们长期占据缅甸领土，也直接触碰了缅甸主权。1953年3月，缅甸把问题提交联合国。
同年4月23日，联合国大会通过第707号决议，以59票赞成、1票弃权通过，明确谴责外国武装继续存在于缅甸及其敌对行动，并要求相关部队解除武装、接受安置或撤离。
至此，李弥部队已经从一次内战溃败的尾声，变成国际外交问题。
因此，用“李弥被弃用后靠金三角残军东山再起”概括这段历史，并不准确。更接近事实的脉络是：国民党在大陆军事失败，一部分残部越境进入缅甸；李弥很快重新介入并整合这些力量；随后在冷战环境下，缅北残军被赋予新的军事用途，却始终无法改变失败的大局。
枪还在响，不代表旧局面还能回来。
20世纪50年代初，中国大陆已经建立起新的国家秩序。滇缅边境留下的国民党残军此后虽然又存在多年，但它们能够影响的，只是局部边境安全，已经不再能够左右中国历史的方向。
旧时代的余波还没有完全散去，一个新的时代，却已经开始了。