沈腾当年拍摄《西虹市首富》时，开拍前夕遭资方算计，强行将原定的黄金搭档马丽，踢出了局，换成一位台湾演员。甚至事前连声招呼都不打，直接下达了最终决定。

那天沈腾在剧组酒店看剧本，制片人推门进来，脸色不太对。沈腾还以为是场景出了问题，没往别处想。制片人坐下，点了根烟，才慢慢把资方换人的决定说出来。沈腾听完，手里的剧本搁下了，半天没吭声。他问，马丽知道吗？制片人说，刚通知她团队。沈腾站起来走到窗边，看着楼下剧组搭的景，那些道具和灯光设备已经就位，都是按着有马丽的戏份准备的。他想起前几天和马丽对词，两人怎么甩包袱怎么接，都磨得差不多了。现在全得重来。
导演闫非和彭大魔当晚就去找资方谈，磨到凌晨两点。回来的时候，两人脸上都灰扑扑的。闫非对沈腾摇了摇头，意思是没戏了。资方态度很硬，说这不是商量，是通知。合同里有一条，主演最终决定权在投资方。沈腾没说话，回自己房间了。他手机上有马丽发来的消息，就四个字：“哥，没事儿。”沈腾看着那行字，心里堵得慌。

开机那天，宋芸桦进组。她人也客气，见面就鞠躬喊“腾哥”。沈腾点点头，该对词对词，该走位走位，面上一切正常。但剧组老人都能感觉出来，沈腾那股松驰的劲收起来了。以前和马丽拍戏，经常一条过，现在和宋芸桦，得多来几遍。不是宋芸桦不好，是那种默契没法硬凑。沈腾有时候演着演着，会下意识往旁边瞟一眼，瞟完了才反应过来，旁边站的人不对。
电影拍得挺快，毕竟喜剧套路熟。就是有些即兴发挥的戏，沈腾得自己兜着。以前马丽在，她能瞬间接住，还能翻出花样。现在得提前说好，哪句词能改，哪句不能改。导演有时候在监视器后面叹气，说这味儿不对。但资方代表就在旁边坐着，谁也没法多说什么。

宣传期跑路演，每次主持人问到搭档问题，沈腾都绕开。有一次被问急了，他说了句，搭档就像炒菜，火候调料都得对，硬换一样，菜就不是那个味儿了。台下观众笑，但台上其他主创都没接话。后来这段采访被剪了，没播出来。
电影上映后大火，沈腾却不太愿意提这部片子。有次朋友聚会，喝多了点，有人提起《西虹市首富》里的笑点。沈腾摆摆手，说别提了，那戏拍得憋屈。朋友问怎么憋屈，沈腾顿了顿，只说了一句：把你搭档换了，你试试。桌上顿时安静了。
那之后沈腾就开始琢磨自己的公司。他找律师，看合同，拉团队。很多人以为他是想多赚钱，其实他就一个念头：以后自己戏里用谁，得自己说了算。过程挺慢，一部戏一部戏地攒资源，一点一点把制作环节抓到自己手里。有时候他也急，但知道急没用，这事得慢慢来。
七年时间，他公司参与的投资和制作项目越来越多。等到《抓娃娃》立项的时候，沈腾直接定了马丽。资方这回没意见，因为沈腾自己就是资方之一。开机那天，马丽进组，看见沈腾就乐了，说哥，这回没人能把我撵走了吧。沈腾也乐，说谁撵你，我先撵他。
拍《抓娃娃》的时候，气氛明显不一样。很多戏两人即兴发挥，导演不喊卡，就让一直演。有些片段后来被剪进花絮，工作人员在旁边笑得不行。那种顺畅感，又回来了。
电影上映后票房一路走高，沈腾看着数据，没太多激动。他想起七年前那个在酒店房间看剧本的晚上。现在他终于不用再经历那种晚上了。这圈子里每天都有类似的事发生，他能做的，也就是管好自己这一摊。但至少，在这一摊里，谁和他搭戏，他说了算