明朝时，江州之地，蛇类极盛。林间草际，溪畔屋檐，无处不见蛇影；其形或小如蚯蚓，或大若蟠龙，然大多温驯无毒。乡民习以为常，行路遇蛇，蛇不避人，人亦不惊蛇，两不相扰。更有暑热难耐时，爱蛇之人竟以蛇为枕，借其冰凉的躯体消解酷暑，安然入梦。江州旧俗，严禁食蛇肉，故而人蛇相安，共处数代。

不知何年起，有异种毒蛇自南方深谷潜入江州。此蛇性烈，齿含剧毒，不仅屡次伤害人畜，更凶残噬咬当地土蛇，夺其巢穴，食其幼崽。当地蛇群愤然聚啸，遍野出没，与毒蛇缠斗不休；江州百姓亦执棍棒火把，四处搜捕毒蛇，取其毒涎入药，制成解毒良方。人蛇虽异类，此时竟同心协力，或围追，或堵截，或诱杀。如此苦战数年，毒蛇终被清除殆尽，江州复归旧日安宁。只是此后，人们再见蛇影，心中不免多了一分警醒，而蛇群也似乎懂得了与人相守的分寸。