说到中国女排，很多人第一反应是郎平、陈忠和。但真正的“开山鼻祖”，是他俩的师父袁伟民。

1976年，他接手中国女排时，队伍还排在世界前十开外。就是在竹棚搭建的训练馆里，他带着姑娘们开启了“魔鬼特训”。那时候条件艰苦，但袁伟民心里憋着一股劲。

五年后的1981年，日本世界杯，中国女排七战全胜，历史上第一次拿到世界冠军。紧接着1982年世锦赛、1984年洛杉矶奥运会，他带队完成 “三连冠” 。

这连冠，含金量有多高？郎平后来在美国排球名人堂的颁奖礼上说过一句大实话：他是第一个拿到集体项目世界冠军的中国教练，也是至今唯一一个拿过集体项目三连冠的中国教练。在第三届世界杯上，他本人还拿了最佳教练员奖。

除了成绩，更牛的是他培养人的本事。郎平、陈忠和，后来带领中国女排再创辉煌的两位主帅，都是他一手带出来的。他为中国女排量身定做的 “在技术全面基础上快速多变” 的战术体系，至今仍是排球界的财富。他留下的“女排精神”，更是成了一个时代的精神符号。

后来他从教练转型为官员，2000年出任国家体育总局局长。从悉尼奥运会的28金到雅典奥运会的32金，中国代表团的金牌榜从第三跃升至第二。他是我国体育史上第一位运动员、教练员出身的体育最高级官员。2007年，他入选美国排球名人堂，成为继郎平之后第二位获此殊荣的中国人。

从竹棚训练馆走出来的教练，一手缔造了“三连冠”王朝，又培养出两位冠军主帅，最后成了掌管中国体育的掌门人，袁伟民这一辈子，硬是把中国女排甚至中国体育，带到了一个前所未有的高度。