近期森林砍伐大多发生在热带地区，人们砍伐森林的目的是什么？

在过去二十年，全球每年砍伐森林的面积大约相当于一整个哥斯达黎加。

农业扩张是森林砍伐最主要的驱动因素。数千年来一直如此，如今依旧。
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但具体是哪些农产品造成了这种结果？

这份数据聚焦农林领域受大宗商品驱动的毁林，这类毁林占到热带森林砍伐总量的 90% 以上。

钱德拉坎特・辛格与马丁・佩尔松在《自然・食品》发表的一项最新研究解答了该问题。

下面图表展示了不同农作物引发的年均毁林面积，统计区间为 2001 至 2023 年。

养牛是迄今为止最主要诱因，占总毁林面积的 41%。养牛放牧需要大量土地，全球牛肉需求上涨推动牧场不断扩张。本世纪，仅牛肉生产就造成了面积超两个英国大小的森林消失。

第二大诱因是油籽作物，主要是大豆和棕榈油种植导致毁林；大量森林被开辟为种植园，该现象在本世纪前十年尤为突出。

人工用材林种植、谷物生产是另外两大主要诱因，二者占比均为 12%。

弄清毁林成因十分重要，明确森林消失的地理位置同样关键。

从下图能看出，多数农作物相关毁林的地域分布高度集中。

超过半数牛肉生产带来的毁林出现在巴西。事实上，本世纪全部森林砍伐中，有四分之一仅由巴西牛肉产业造成。其余牧场扩张大多分布在巴西周边的拉美国家。养牛开荒不仅是全球第一大毁林原因，破坏区域还集中在地球上生物多样性最丰富的生态区域：亚马孙雨林与塞拉多稀树草原。

排名第二的油籽类毁林大多和棕榈油、大豆相关。全球棕榈油需求几乎全部依靠印度尼西亚、马来西亚两国供给，毁林数据也印证了这点。全球 6% 的森林砍伐由印尼棕榈油种植造成。


人工林种植是亚洲、北美部分地区毁林的重要原因，美国和中国尤为明显。

最后可以发现，绝大多数其余品类作物的毁林集中在非洲（图中绿色区域）。谷物、根茎块茎类主食，水果、坚果、咖啡、可可等经济作物皆是如此。非洲历年数据也清晰体现了这一点。

撒哈拉以南非洲农作物单产远低于世界其他地区。当地粮食增产大多依靠开垦更多土地，而非提升土地利用效率，代价就是森林被砍伐。提升农业生产力不只是保障粮食安全、减少贫困的关键，也对自然栖息地保护意义重大。

即便到现在，庞大的毁林规模依旧让人难以直观理解。不过细看数据就能发现，人类有能力改善现状，部分品类已经取得成效。棕榈油就是典型：2000 年代至 2010 年代初期，大片森林被砍伐修建油棕种植园，而近十年毁林速度大幅下降。

这背后有几个原因。其中之一是食品公司企业承诺的增加：许多大型企业，包括联合利华和雀巢，都采用了“零毁林、零泥炭、零剥削”的政策，承诺不从为开辟新种植园而砍伐森林的生产商处采购棕榈油。此外，可持续棕榈油圆桌会议等认证体系不断扩展，为企业提供了购买无毁林棕榈油的选择。这两项变化在一定程度上得益于非政府组织发起的成功倡导活动以及公众施加的压力。

印尼、马来西亚政府也出台政策管控本国毁林。2018 年印尼暂停审批新的油棕种植园许可证。马来西亚设置种植园用地总面积上限，棕榈油增产只能依靠提升生产效率。

毁林减少不全是政府管控与企业自律的功劳。2010 年代后期棕榈油价格走低，也降低了商家扩种开荒的意愿。

政府管控、企业履约，外加公众监督，共同减少了棕榈油产业链带来的毁林。其他农产品也可以复制这套治理路径，但前提是先搞清楚哪些作物、哪些地区在推动毁林。这也是这份数据至关重要的原因。