1943年，陈诚给古鼎新发密电，要他除掉上司王劲哉，古鼎新拿到密电后，拿给王劲哉看，王劲哉却叫来亲信，沉声下令：“要是他有异动，就杀了他！”


王劲哉的128师师部设在一座祠堂里，青砖墙上挂着作战地图，红蓝铅笔画的圈圈密密麻麻。


此时的鄂中，日军占着据点，国军守着外围，而新四军则在更隐蔽处活动。


王劲哉的部队夹在这几股力量中间，名义上挂着国军番号，实际上自成一体，当地人叫他"鄂中王"。


那年开春，重庆方面的耐心耗尽了，陈诚坐在六斗室的办公桌前，盯着一份关于128师的密报看了很久。


报告里说王劲哉截留税款，私设关卡，不听调遣。


陈诚提起毛笔，蘸了墨，写了一封密信，信是写给古鼎新的，王劲哉手底下的旅长。信上的意思很直白：除掉王劲哉，128师由你接掌。


古鼎新接到这封信的时候，手心里全是汗，他坐在旅部的小厢房里，油灯芯子结了花，灯光一跳一跳的。


信纸上的字他看了三遍，每一遍都觉得烫手，古鼎新不是没动过心思，王劲哉脾气暴躁，前几日还当众扇过一个团长的耳光。


但转念一想，这封来自重庆的信，到底是福是祸，实在难说，第二天一早，他把信折好，揣进内衣口袋，去了师部。


王劲哉正在院子里打太极拳，见古鼎新来了，收了势，古鼎新从怀里掏出那封信，双手递过去，嘴里说："师长，这是重庆来的，我不敢瞒您。"

王劲哉接过信，脸上一点表情也没有，从头到尾看了一遍，然后叠起来，放进自己口袋。


他拍了拍古鼎新的肩膀，说："鼎新啊，你做得好，去歇着吧，晚上我请你喝酒。"古鼎新弯了弯腰，退了出去。他走后，王劲哉站在原地，脸沉了下来。


那顿晚饭吃得还算热闹，桌上摆着沔阳三蒸，酒是本地酿的谷烧，王劲哉频频举杯，古鼎新也喝了不少，额头冒汗。


酒过三巡，王劲哉拉着古鼎新的手说："老弟，咱俩是生死之交，别人信不得，你我信得。"古鼎新连连点头。


散席时，王劲哉让自己的副官搀着古鼎新回去，一路送到大门口。


可就在这天夜里，王劲哉叫来了自己的亲信副官，姓李，是从陕西老家带出来的。


王劲哉从抽屉里拿出一张信笺，上面写了几行字，大意是监视古鼎新，若其有异动的迹象，可先斩后奏。


他把信笺折好，封进一个牛皮纸信封，递给李副官，叮嘱道："送到特务营张营长手上，要他亲自来见我。"李副官接过信封，转身消失在夜色里。


偏偏就在这一个环节出了差错，那晚月亮被云遮住，李副官走到半路，被一队巡逻兵拦下查问。


他急着去送信，把信封交给了一个传令兵，嘱咐了几句便匆匆离开。


传令兵摸黑走了几里路，到了地方，见营部门口站着人，就把信封塞过去，说："师部来的急件。"


那人接过信封，也没细看，转身就进了屋，屋里坐着的，正是古鼎新。


古鼎新拆开信封，起初以为是寻常的作战命令，展开一看，那几行字像钉子一样扎进眼里。


他盯着那张纸，看了很久，手开始发抖，窗外有风吹过，树叶沙沙响，他把信纸凑到灯焰上，烧成了灰。


第二天清晨，古鼎新叫来自己的马弁，低声吩咐了几句，上午十点，他带着几个随从，以视察防区为名，出了据点，直奔日军控制的仙桃镇。


古鼎新投敌的消息传到师部，王劲哉正在吃早饭，手里的筷子停在了半空，他没有摔碗，只是把筷子轻轻放在桌上，说了一声："备马。"可是一切都来不及了。


古鼎新对128师的布防了如指掌，哪里的机枪阵地，哪里的暗堡通道，他说得一清二楚。日军集结了优势兵力，在古鼎新带路下，分几路向128师防区扑来。


战斗打了三天，王劲哉的部队虽然顽强抵抗，但内部出了叛徒，防线处处受制。到了第四天，日军包围了师部所在的村子。


王劲哉换上士兵的衣服，想混在溃兵中突围，却在青纱帐边上被认了出来，日军知道抓到了一条大鱼，把他押到了武汉，后来又送到南京。


那个曾经盘踞鄂中、令各方势力都头疼不已的"王老虎"，就这样结束了自己的军事生涯。


而古鼎新，在投敌后当上了伪军的头目，带着部队在江汉平原上搜捕抗日力量，当地百姓提起他来，没有不咬牙的。


那封送错的手令，像一块倒下的多米诺骨牌，推倒了之后的一连串崩塌。


李副官后来不知去向，有人说他发了疟疾死在了逃命的路上，也有人说他隐姓埋名回了老家，总之再没有出现在任何史料里。


这件事传到重庆，陈诚把那份关于128师的卷宗锁进了柜子深处。


他原本想借古鼎新之手解决一块心病，没承想弄巧成拙，反而折损了一支在敌后坚持抗战的部队。


古鼎新以为递上密电就能换得信任，王劲哉以为一张手令就能消除隐患，而那个在黑夜中送错信封的传令兵，大概永远不知道自己随手的一个动作，改变了多少人的命运。