诸葛亮为完成刘备遗愿，及托孤之重任，先后六出祁山北伐曹魏，公元234年，诸葛亮率十万蜀军在渭水南岸五丈原扎营，司马懿率曹军筑营阻拦，不与蜀军作战，司马懿料蜀军运粮草困难，想把蜀军拖垮，与诸葛亮相持百日；

诸葛亮积劳成疾，病情日益严重，自知不久于人世，为完成北伐事业，诸葛亮设七星灯求续命（七日内保持主灯不灭，可增寿十二年），司马懿夜观星象，观察到诸葛亮不久人世，但又不敢深信，命夏侯霸率军去探明情况，蜀将魏延误以认劫寨，跑到诸葛亮的大帐禀明情况，由于走的急，把七星灯的主灯踢灭......诸葛亮续命失败，死于军中；

一千多年后，辅佐朱元璋的刘伯温，觉得身体透支，学诸葛亮用七星灯续命，传说七星灯持续七天不灭，因而增寿十二年，成为历史上记载中成功使用此术的案例；

有人戏言，诸葛亮没能续命成功，是因为遇到了魏延，“魏延”——“未能延（寿）”，
亦有人说：“魏延”——魏（国）延，（蜀）未延；

那么诸葛亮为什么不再来一次呢？其实，第一次，上天就拒绝了诸葛亮，安排魏延进来灭灯，如果再来一次，可能是狂风，亦可能地震，总之不会让他成功