出狱后，查韦斯进入政坛，并在1999年当选委内瑞拉总统。
查韦斯旗帜鲜明的反对新自由主义，主张走有拉美和委内瑞拉特色的“第三条道路”。
查韦斯很清楚国家经济命脉继续被美国把持，委内瑞拉永远只有被宰的命。
于是，查韦斯实施能源、电力等行业国有化改革；
查韦斯还出台新的土地法，进行土地改革，没收大庄园200万公顷空闲土地，改为集体所有。
这触动委内瑞拉多年买办资本和外资的利益。
比如：
2001年查韦斯通过了一部名为《有机烃法》（Organic Hydrocarbons Law）的法律。这部法律宣示了委内瑞拉人民对全部油气储量的所有权，将委内瑞拉国家石油公司收归国有。
查韦斯还提高国外投资者应缴税率，并限制合资占股份额；
还要求埃克森美孚与雪佛龙让出对委内瑞拉石油的控股权。
于是美国布什政府在2002年就策划了对委内瑞拉的政变，但失败了。
2008年之前，国际油价暴涨，这使得查韦斯把石油重新国有化，让委内瑞拉财政重获新生。
2004-2008年，委内瑞拉GDP年均增长率达10.3%，高于拉美平均水平。
并且，查韦斯的政策向中下层民众倾斜，扩大教育、就业、医疗等公共投入。
查韦斯在任十余年间，委内瑞拉贫困率从49%下降至29.4%。社会问题随之缓和。
不过，2008年次贷危机爆发后，国际油价暴跌，让委内瑞拉的财政收入大幅缩水。
委内瑞拉过于依赖石油收入，经济结构单一的问题暴露出来。
再加上查韦斯之前大量举债的模式，开始出现严重的收支不平衡的问题。
2013年，查韦斯病逝后，这庞大的债务问题，给继任者马杜罗带来巨大的难题。
而美国也是趁他病要他命，2017年特朗普上任后，就把矛头对准委内瑞拉，对委内瑞拉采取极端施压的经济制裁和金融制裁。
这让委内瑞拉经济雪上加霜，开始经济萧条、物价飞涨。
2019年2月，委内瑞拉的通胀率一度达到惊人的百分之34万。
当时委内瑞拉的货币比厕纸还不值钱。
但即使面对这样崩盘式的经济环境，委内瑞拉政坛仍然维持了稳定，这更多就是得益于查韦斯遗留下来的政治声望。
但是这样的遗产，在如此糟糕的经济环境下，终归还是无法持续太久。
过去这些年，马杜罗一直无法解决在美国极端制裁下，如何搞好经济的问题。
毕竟委内瑞拉离美国太近了。
过去几年，委内瑞拉经济一直很糟糕，内部矛盾不断积累，一直到今年1月，委内瑞拉军方派系把马杜罗卖了，让美军如入无人之境，成功把马杜罗绑架走。