这位党的领导人一生有三怕：怕工作少、怕麻烦人、怕花钱多，46 岁倒在工作岗位上。
叶剑英评价任弼时是 "党的骆驼、中国人民的骆驼"："担负着沉重的担子，走着漫长的艰苦的道路，没有休息，没有享受，没有个人的任何计较。"
任弼时有 "三怕"：一怕工作少，二怕麻烦人，三怕多用钱。
怕工作少。他的准则是："能坚持走一百步，就不该走九十九步。" 西柏坡时期他就已是严重高血压，血压时常升到 200 多毫米汞柱，脉搏每分钟一百多次。1950 年从苏联治病回国，医生明确限定他每天工作不能超过 4 小时，可他一干起工作就置医嘱于不顾。
1950 年从苏联治病回来，病情刚见好就急着上班。10 月 24 日夜里，他还在研究朝鲜战局；10 月 25 日凌晨突发脑出血，陷入昏迷，27 日逝世，终年 46 岁。
怕麻烦人。长征路上他拖着病体拄棍走，不上担架；转战陕北摔了好几回，都自己爬起来，不让人扶。
建国后他家住北京景山东街，紧挨马路，吵得很。有关部门给他另找了处安静院子，他严词拒绝："那房子住着一个机关，而我是一个人，怎么能为我一个人牵动一个机关呢？当干部的一丝一毫也不能特殊。" 到去世，他都没搬。
怕多用钱。进北平前，有人建议给书记处每人做套新衣参加入城阅兵，他不同意："我们是穿着这身衣服打天下的，也能穿着这身衣服进北平。" 妻子用旧围巾织的背心，他穿了十多年；电灯开关边贴着 "人走灯灭"；办事他要求凑一次办完，省汽油。
在延安，看到枣园庄稼缺水，任弼时牵头组织中央机关干部参与修渠，军民合力修成幸福渠，可浇灌土地 1400 亩，当地百姓将这条渠取名幸福渠。