钱新民毕业于中央政治学校，是军统老牌机要人员，曾任军统南京区区长，长期在京沪一带搭建军统潜伏网络，精通文书、电台和整套情报运作流程 。

1940年末，他在上海被捕，没能顶住敌人威逼，叛变投敌，出任76号特工总部机要处副处长。机要处掌管全部密件、档案与密码，位置极其要害。钱新民利用多年特务经验，完善汪伪机要制度，还动用过去军统旧关系，策反不少潜伏人员落水，给军统地下组织造成不小打击。

利益驱使下，他又偷偷和重庆军统恢复联络，试图在两方之间左右逢源。可纸包不住火，秘密电台很快暴露，钱新民二次落入76号手里。

在76号一众叛徒当中，钱新民反复投机，不断摇摆。抗战胜利之后，国民政府以汉奸罪将他逮捕，接受审判。一个经验丰富的老牌情报人员，在乱世当中利令智昏，几度变节，最终落得可悲下场 。