1925年，段祺瑞和一个11岁少年下棋，结果被杀得大败。段祺瑞又羞又恼，小孩第二天竟找上门来，讨要说好的一百块大洋。段祺瑞不好食言，让人取来大洋，少年认真数完，从容道谢，他就是吴清源。

吴清源原籍福建，父亲早逝，一家人迁居北京，家境贫寒，依靠亲戚接济。小小年纪的吴清源棋力出众，京城不少棋手都不是他的对手。段祺瑞爱棋，此后每月约吴清源来府上对弈，每次输了都照付一百块大洋。府里人都很奇怪，大帅输棋却从不迁怒，因为在少年干净利落的棋路里，段祺瑞看到一份不带世故、只论输赢的纯粹。

几年过去，吴清源十三岁，在北京棋坛已经小有名气。1929年，日本围棋大师濑越宪作看中吴清源，邀请他东渡学棋。高昂路费难住了吴家。段祺瑞悄悄送去三千块大洋，不留姓名，只捎话让他好好学艺。

临行前，吴清源上门辞行，两人下了最后一盘棋，段祺瑞依旧落败。段祺瑞叮嘱他，认准的路就要坚持。第二天吴清源乘船远赴日本，段祺瑞没有去码头，独自站在楼上，目送少年走向属于他的围棋世界。