李宗仁作为桂系之首，原配妻子李秀文，是早年乡间明媒正娶的夫人。随着李宗仁军旅崛起，地位日渐显赫，他渐渐觉得原配出身普通，难以应对日渐频繁的夫人外交。一次途经桂平，李宗仁在城门楼上偶遇少女郭德洁，一见倾心，决意停妻另娶。
受当地风俗影响，郭德洁被定为平妻，名义上和李秀文地位对等。可广西当地礼教根深蒂固，众人私下依旧将郭德洁视作妾室。就连同僚张发奎等人，也遵照李宗仁嘱咐称她为郭夫人，而非李夫人，这件事令郭德洁内心十分不快。
李宗仁在回忆录中批评夏威、胡宗铎、陶钧等部下功成之后沉溺享乐、另纳新欢，自身却也没能跳出时代的局限。上行下效之下，桂系一众将领，或多或少都存在私生活上的问题，这也成为民国桂系集团一段难以回避的往事。
