19世纪的英国是当时全球公认的头号强国，比现在的美国还牛。这一地位贯穿了大半个世纪，直到19世纪末才开始被美、德等新兴国家逐步撼动。

‌工业绝对领先‌：19世纪40年代英国成为全球首个完成工业革命的国家，19世纪中叶其制造业产值占全球的35%-40%，煤炭产量占全球60%、钢铁和棉布产量均占全球50%，是名副其实的“世界工厂”。

‌殖民版图空前‌：大英帝国统治着约3400万平方公里殖民地，占世界陆地总面积的1/4，覆盖全部24个时区，治下总人口达4.5亿以上，是人类历史上疆域最辽阔的帝国。

‌海军全球碾压‌：1889年英国以法律确立“两强标准”，皇家海军总吨位不小于世界第二、第三海军强国之和，巅峰时吨位占全球33%，掌控直布罗陀、马六甲、苏伊士等所有全球航道咽喉。

‌金融垄断全球‌：1821年英国确立金本位，英镑成为首个全球硬通货，当时全球60%以上国际贸易以英镑结算，伦敦是全球最大的国际金融中心，掌控全球90%黄金交易量。
霸权的松动

19世纪80年代英国工业产值被美国超越，20世纪初又被德国反超跌至世界第三，但其凭借殖民地、海军和金融体系，直到1900年仍维持着世界头号强国的整体地位。