在古代，完全丧失人身自由，被迫从事繁重苦力者称奴，被大户人家收买专职打理家务杂事的下人为婢。
 
 奴婢若在主家定居成家，所生后代为家生仆。
奴婢身份世代承袭。
若容貌姣好，擅长歌舞才艺，被购入府中专供宴席献艺、陪酒助兴的艺人，称作姬妻。
 
 
若得主人喜爱，无需任何婚嫁礼制，便可成为没有名分且地位低微的贱妾。
 
 
如果出身良民之家，经由简易纳采礼节入府的女子为良妾。
正妻的妾身丫鬟，若被主人宠幸收纳，即为通房丫鬟。
通房丫鬟身份介于婢与妾之间，生育子嗣后才有机会被抬升为正式的妾室。
 
 
妾属于侧室，其所生子女为庶子，可享有部分家产继承权。
 
 
通过完整三书六礼明媒正娶入门的女子，才是正统的正妻，也是唯一礼法认可的妻子。
正妻执掌家中内务，可出席各类正式场合，其生育的孩子为嫡子，拥有家产优先继承权。
 
 
假如原配正妻离世后，男子后续迎娶的妻子为继室。
居于主家宅院之外，与男子保持长期稳定亲密关系的女子则为外室。
 
 
从完全丧失自由的奴婢到明媒正娶的正妻，这些身份的划分不仅体现了古代社会的等级秩序，更反映了当时人与人之间的依附关系与权利差异。