陶希圣早年在上海有过一段落魄的时光，连家里人吃饭也有问题。一天陶的一个朋友来家里。絮絮叨叨就是不走，似乎是想留下来吃晚饭，可陶家没吃的，拿不出招待的东西。于是一直拖着。陶的幼子很饿就不停地哭闹，陶希圣心烦，就打了孩子一下。结果孩子受了惊吓。发起高烧。最后脑子烧坏了，成了残疾。这件事成了陶家的一件伤心事。