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1939年9月1日凌晨4时45分，德国正式执行代号为“白色方案”的作战计划。德军首先出动约2000架战机，对波兰的机场、铁路枢纽、通信线路和重要城镇进行了毁灭性的空袭。波军近90%的老旧战机尚未升空便被摧毁在地面，德军迅速夺取了绝对制空权 。随后，德军从北、西、西南三个方向发起全线进攻，3800辆坦克组成的装甲集群以每天50至80公里的速度，迅速撕裂了波军的边境防线。

面对德国对波兰的入侵，英国和法国作为波兰盟军，虽然履行承诺对德宣战，但在接下来的近一个月时间里，110万英法联军在西线按兵不动，仅进行了象征性的推进便停止行动，史称“静坐战争”或“奇怪的战争” 。与此同时，波兰在东线的防御几乎处于不设防状态。9月17日，苏联根据《苏德互不侵犯条约》的秘密条款，出动46万大军从东线突入波兰，迅速占领了西乌克兰和西白俄罗斯 。波兰政府被迫流亡海外，国家陷入腹背受敌的亡国绝境 。
随后，德军对华沙进行了长达20多天的狂轰滥炸，投下5万吨炸弹，导致63%的平民死于燃烧弹，华沙85%的建筑被毁 。9月27日，孤立无援的华沙最终陷落 。10月6日，随着最后一支波军在科克要塞投降，波兰战役全面结束，波兰全境被纳粹德国和苏联瓜分 。

在这场战役中，德军凭借先进的战术理念和装备代差，仅付出了约3.8万人的伤亡代价，便导致波军约11.4万人阵亡、70万人被俘，超18万波兰平民丧生 。这场战争不仅宣告了波兰的亡国，也彻底击碎了欧洲脆弱的和平幻想，标志着第二次世界大战的全面爆发 。