历史上真正使用过空城计的并不是诸葛亮，而是另有其人

小说《三国演义》里，诸葛亮失街亭后，司马懿率15万大军兵临西城。诸葛亮身边只有2500名老弱残兵，干脆大开城门，自己登城楼焚香弹琴。司马懿深知诸葛亮“平生谨慎，不曾弄险”，反而认定城中有埋伏，下令撤兵。

其实，这是小说虚构的故事，历史上并不存在，而真正使用空城计退敌的另有其人。

空城计是《三十六计》中的第三十二计，原文是“‌虚者虚之，疑中生疑；刚柔之际，奇而复奇‌”。意思就是：兵力空虚就故意摆出更空虚、毫不设防的样子，让对手反而怀疑有埋伏，不敢进攻。这是一种“示弱诱敌疑”的心理战术，专门用在敌强我弱的危急时刻。‌‌

很多人以为空城计就是没底牌的时候硬撑着，装腔作势，其实，空城计的核心不在于你是怎么空的，而在于你是怎么让对方起疑的。

人天生对反常的事情会多留个心眼，而对方起疑心的那个瞬间，就是使用空城计的关键。

所谓的虚者虚之，疑中生疑，就是你内部本来就空虚，还要故意把空虚的一面亮出来给敌人看。敌人本来就多疑，一看你这么空虚，反而会更觉得其中有诈，从而疑中生疑。越空虚越要亮出来，越亮出来反而越安全。这就是空城计最反常识的地方。

所谓的刚柔之际，奇而复奇，不是说有很强的外援来救你，而是说你的硬实力，也就是“刚”已经打完了，到了只能用权谋，也就是“柔”来周旋的时候，在这种绝境里使出奇招，而这种奇招是反常识的，险中再险。

真正使用过空城计的人，历史上有明确记载的是唐开元年间的边防名将张守珪，吐蕃进犯河北瓜州时，他临危受命，出任瓜州刺史。在这之前，吐蕃曾经攻破过瓜州，劫掠一番后退走了。

他刚到任时，城市还十分残破，城墙还正在维修之中，筑墙的木板刚立起来，城里兵少将寡，连像样的守城器械都没有，偏偏在这时候，吐蕃的兵马又杀了回来。别说是出城迎战，就是关起城门死守也撑不了几天。

这时候的张守珪正好就处在刚柔之际，硬实力已经见底了，于是他想出了一个险招，下令将士登上城楼，摆下酒席，该喝酒喝酒，该吃肉吃肉，对城下的吐蕃大军视而不见。

吐蕃人到了城下一看，心里就犯嘀咕了：我是来打你的，你不关门死守，反而在城楼上喝酒吃肉，这里头肯定有诈。这就叫疑中生疑，你越反常，他越不敢乱动。就这样吐蕃大军被一场酒席吓得退兵而去。

张守珪抓住这个机会出城追击，居然还打了一个大胜仗。这就是空城计在历史上的真实战例。

历史上真正有据可查的空城计式战例，还有西汉‌李广‌面对匈奴千骑、下马解鞍骗退敌军，以及三国‌赵云‌在汉中之战大开营门、偃旗息鼓吓退曹军等，这些记载比诸葛亮使用空城计的版本更可靠。‌‌