1938年，地主当众铡了八路军司令，叫嚣震慑百姓。萧华得知勃然大怒，立刻下令调兵歼灭河北千余顽匪。

那年深冬，河北盐山发生一桩震动冀鲁边区的惨案。

遇害者不是普通抗日士兵，是八路军冀鲁边区第六军分区司令员杨靖远。

制造惨案的不是侵华日军，是当地地主孙仲文掌控的民团武装。孙仲文受国民党顽固派收买，公然残害八路军高级将领。消息传回东进抗日挺进纵队司令部，22岁的萧华十分愤怒，但他没有立刻出兵复仇，冷静谋划应对方案。

1938年的冀鲁边区多方势力交错，基层秩序混乱。不少地主打着保乡自卫的名义组建私人武装。

孙仲文手握近千名团丁，控制盐山北部十多个村庄。表面挂抗日自卫团招牌，暗地里接受沈鸿烈、鹿钟麟的拉拢收编，充当反共势力。他私设关卡盘剥百姓，扣押抗日工作人员，截留抗战粮款，多次制造反共摩擦。

这类本土反动武装熟悉当地情况，安插奸细，干扰根据地建设，是敌后抗战一大隐患。

1938年9月，萧华带领部队进驻冀鲁边区，首要任务建设敌后抗日根据地。八路军坚持抗日统一战线，尽可能团结地方武装。

争取孙仲文的任务交给杨靖远。杨靖远弃医从军，打仗果敢，统战经验充足，在群众当中威望很高。萧华明确表态，只要孙仲文真心抗日，过往劣迹可以既往不咎。

1938年10月，杨靖远第一次前往贾象村谈判。孙仲文表面客气，屋外布满持枪团丁。

杨靖远开门见山：“国难当头，所有武装应当一致对外，我们可以划分防区，联手打击下乡扫荡的日军。”

孙仲文回避抗日议题，反复打探八路军兵力、弹药情报，嘴上敷衍，没有合作诚意。

谈判结束，杨靖远向萧华汇报：“孙仲文立场摇摆，无心抗日，但为抗战大局，可以再给他一次机会。”

没过多久，杨靖远只带一名警卫员二次登门劝说。孙仲文早已设下埋伏，打算扣押杨靖远做人质，要挟八路军交换武器地盘。

危急关头，杨靖远控制住对方亲信，借机带着警卫员安全脱身。双方彻底撕破脸。

杨靖远判断：“孙仲文铁了心和八路军作对，谈判没有意义，必须武力铲除这股祸害。”

杨靖远定下作战计划，部队兵分三路，先扫清外围据点，再合围大赵村。队伍内部混入奸细，作战计划全部泄露。

1938年12月13日夜，部队连夜行动，遭遇大雾，向导迷路。杨靖远带领的主力天亮才抵达大赵村。另外两路已经拿下云庄、许官庄，溃散团丁提前报信，孙仲文架起机枪做好防御。

杨靖远只能下令强攻。敌人机枪封锁寨门道路，数次冲锋受阻。副支队长傅相吉冲锋在前中弹牺牲。

杨靖远上前指挥，起身观察敌情时被冷枪击中腰部，重伤倒地，被民团俘虏，警卫员杨炳章一同被俘。部队失去指挥，只能暂时撤出战斗。

孙仲文对被俘的杨靖远威逼利诱：“你写信命令部队投降，让出盐山地盘，我就放你活命。”

杨靖远强忍伤痛厉声回击：“共产党人从来不怕死，要杀要剐随你！拒不抗日祸国殃民的是你们，八路军绝不会放过残害抗日将士的人。”

威逼无效，孙仲文恼羞成怒，下令将杨靖远残忍杀害，割下头颅悬挂贾象村树上示众，妄图震慑群众。

噩耗传来，萧华强压悲痛，连夜召开干部会议，定下先困后打、文武并用的策略。

军事层面，侦察部队摸清布防与补给路线，小股部队持续袭扰，切断孙仲文粮草弹药。孙仲文向国民党求援，对方坐视不理。

政治层面，大量印发传单，落实首恶必办，胁从不问，立功受奖政策。普通团丁放下武器即可免责，愿意抗日可以加入八路军。

政策传开，民团军心涣散，不少团丁暗中联络八路军，愿意做内应。

1939年1月2日凌晨，总攻时机成熟，萧华下达进攻命令。八路军分三路猛攻大赵村。寨内团丁大量弃械投降，还有人为部队引路。整场战斗不到一小时，千人民团被全部歼灭，孙仲文死于乱军之中。

这场战斗除掉冀鲁边区的反动顽疾，稳定盐山一带抗日局面，告慰了杨靖远烈士的英灵。