建安十四年（209 年）冬，江陵城历时近一年的南郡攻防战落下帷幕，吴军主帅周瑜扶着箭伤未愈的身躯，踏入这座残破却至关重要的城池。

为了拿下这座南郡治所，东吴数万将士陈兵长江北岸，与曹仁麾下的曹魏精锐反复拉锯，从赤壁的捷报打到江陵的坚城下，士卒死伤无算，周瑜本人更是被流矢重创右肋，几乎殒命阵前。

踏进城门那刻，周瑜看见的不是什么“江东霸业再下一城”的喜庆，而是烧黑的梁柱、填不平的壕沟，和一群自己都站不稳的伤兵。

曹仁不是被打跑的，是曹操算过账了——江陵已经把周瑜的主力、刘备那点兵力全拖在荆州一年，合肥那边孙权敢动手，江陵再死守就是白赔一个宗室名将。

曹仁撤得干脆，把一座空壳留给东吴，这操作放今天叫“止损”，不是战败。

周瑜赢了，但赢得像被人掏了一刀还硬撑着笑。右肋那箭 《三国志》写“疮甚”，他躺不住，听说曹仁趁他病要来搦战，硬撑起来巡营。

兵士看见主帅还活着，气势回来一点，曹仁退了。

可这幕英雄戏的代价是实打实的：江东六郡抽出来的精壮，埋在江陵城外冻土里；周瑜自己也没再缓过来，次年去巴丘筹谋取蜀，三十六岁就病死了。江陵到手才几个月，人没了。

更讽刺的在后面。东吴拿命换来的南郡，转头就被鲁肃劝孙权“借”给刘备——理由很现实，让刘备去挡曹操，江东省兵力。

周瑜生前拼命反对这思路，上书要软禁刘备，说“蛟龙得云雨终非池中物”，孙权没听。

结果就是大家熟知的路子：刘备借南郡、取益州、翻脸不还地、吕蒙白衣渡江、关羽授首、夷陵一把火烧回去。

周瑜拿右肋换来的桥头堡，东吴真正稳稳捏在手里，是周瑜死后十几年靠背刺盟友抢回来的，而且抢回来没多久又在荆州防线跟刘备拼得两败俱伤。

后人吹“周郎风流倜傥指挥若定”有点飘。江陵这一战的本质，是三方都在算性价比：曹操弃子保势，刘备捡漏扩地，孙权集团内部周瑜的“进攻派”和鲁肃的“联盟派”直接打架。

周瑜的个人悍勇把南郡从曹仁手里抠出来了，但他没来得及解决一个更笨的问题——江东到底要荆州来干啥，是当跳板打益州和襄阳，还是当挡箭牌送给盟友？他一死，路线就歪了。英雄能扛住流矢，扛不住身后战略来回摆。

史料出处：《三国志·吴书·周瑜传》《三国志·吴主传》（裴松之注引《江表传》《吴录》）、《三国志·魏书·曹仁传》、 《资治通鉴》卷六十六汉纪五十八。