刘祝勇原名刘秀芳，1938年参军时只有15岁。为了让自己更勇敢，她改名为“祝勇”。1939年冬，她被调到山东纵队第二支队宣传队，孙继先当时是支队长。
孙继先常给宣传队讲战斗故事，刘祝勇仰慕这位长征老红军；孙继先也注意到这个个子不高、性格却很刚强的姑娘。1940年春，刘祝勇被派往抗大一分校学习半年。孙继先常在战斗间隙让勤务员接她回来休息，还特意让炊事员做她爱吃的菜，感情逐渐加深。
战火中的简单婚礼1940年秋，孙继先符合“二五八团”的结婚条件，经上级批准，两人在沂水县辛庄正式结婚。一条红布、一碗小米饭，战友们轮流握手道喜。没有喜帖和鞭炮，却是一生的承诺。
1941年秋，长女孙滨海出生不久，就被寄养在老乡家。后来日军扫荡，孩子被掳走并遇害。1942年，次女孙随生出生，同样因战事紧急被寄养。1949年4月，随生所在的随军学校在宁波郊外遭国民党飞机轰炸，不幸遇难。每一次打击都几乎摧毁这个家庭，但两人没有倒下。
孙继先用冷静和实际行动支撑妻子，刘祝勇则把悲痛压进心里，继续工作。他们把个人痛苦转化为继续战斗的力量，也把对女儿的爱转移到后来出生的孩子身上。历经苦难后的相守到1959年国庆，孙继先和刘祝勇已经共同经历了抗日战争、解放战争、新中国成立和授衔。