暗物质刚刚失去了一个它最喜欢的借口。

多年来，天文学家将银河系恒星流中的扭曲、间隙、分支和奇怪的增厚视为犯罪现场证据。一个矮星系或球状星团被银河系的引力撕裂，其恒星拉伸成一条细长的河流，然后某种无形的东西在那条河流中打出洞来。惯常的嫌疑犯：潜伏在晕中的暗物质团块。

一组新的模拟结果表明，银河系本身是一个比任何人预期的都要混乱得多的罪魁祸首。

研究人员构建了四个银河系大小的星系，保持它们的暗物质晕平滑且无特征，然后向其中倾倒了大约15,000条恒星流。他们让这些系统演化50亿年。几乎每一条流出来时都显得伤痕累累。只有大约70条在15,000条中保持干净。其余的都出现了弯曲、断裂、分支、团块，甚至完全解体——这正是观测者一直归咎于暗物质子晕的相同伤痕目录。

破坏在银河中心附近最为严重，那里盘状结构、条状结构和螺旋臂创造了一个块状的引力景观。但即使是外围的流也出现了明显的扭曲。完美笔直、无特征的流原来是罕见的例外，而不是规则。

这并不意味着暗物质就脱身了。这意味着我们已经在GD-1或ATLAS–Aliqa Uma等流中看到的那些大尺度扭曲，不能再被视为无形团块的清晰指纹。银河系自身的可见物质就足够嘈杂，能产生相同的样子。

现在，真正的追猎转向外围。当Vera C. Rubin天文台开始绘制银河系边缘最微弱、最遥远的流时，天文学家们终于将拥有一个更安静的实验室。如果那些遥远的河流仍然显示出剧烈、统计上不容置疑的破坏，而普通物质无法解释，那么暗物质就必须为此负责。

在那之前，这些流讲述的是一个更平凡的故事：银河系只是一个粗心、引力混乱的地方——它并不需要无形的怪物来搞乱自己的残留物。承包笑点碎碎念