《卫报》记者走访了中国5座城市的11家机器人企业,报道中的几个观点和案例值得关注。
1.完整的制造业配套,让中国机器人企业能够更快试错。
受访者举例,在深圳,有些机器人原型调整不到一天就能完成;在硅谷,等待零件跨州、跨洋运输,可能需要几周。长三角、珠三角密集的零部件和加工企业,让研发团队能够快速修改结构、更换材料、重新测试。同样的时间里多改几轮,产品进步的速度就可能拉开差距。
2.人形机器人已经开始批量交付,实际应用能力还需要继续验证。
报道提到,宇树2025年交付超过5500台人形机器人,但重要客户仍包括大学、实验室和机器人研发机构。这些客户买回硬件,还要继续开发软件、训练能力。记者在汽车车间看到,取放零件也会遇到不同形状、不同包装的问题,一个包着泡沫的金属支架,就多出了一道拆包装工序。交付规模反映制造能力,能否稳定应对这些变化,决定机器人能承担多少实际工作。
3.人工智能进入工厂,需要与长期积累的工艺经验结合。
固智机器人与银河通用讨论合作时,提出一个具体目标:让人形机器人在8秒内拧好一颗螺丝。机器人已经能够抓握工具,但找孔、对准、控制压力和扭矩、判断何时停止,仍需要解决。双方要分清各自负责的部分,由工艺专家帮助定义任务、补充解决方案。这8秒是项目目标,尚非已经实现的成绩,也说明生产线对机器人提出了多么具体的要求。
4.动作数据正在成为机器人产业的一项重要投入。
记者在乐聚北京的训练中心看到约100名操作人员,有人遥控机器人做动作,有人记录成功和失败。受访工人说,每天通常训练15项任务,每项重复10次,工作8小时;招聘信息显示,这类岗位月薪约6000—10000元。机器人学会拿东西、倒水、整理物品,背后需要大量人工示范、数据整理和反复训练。
5.地方政府的支持,正在加快机器人企业建立试验和产业化条件。
报道中的乐聚训练场地超过1万平方米,由区政府通过合资安排提供。PsiBot负责人也收到多个城市协助建设训练中心的邀约。地方政府希望吸引企业、人才和就业,企业则借助场地、资金等条件更快开展试验。不过,受访企业也担心,资金集中进入后可能出现价格战,产业扩张与企业盈利仍需分别观察。
6.制造业回流,未必带来同等规模的生产岗位回流。
在固智机器人车间,通用汽车工程师正在测试准备运往加拿大的车轮安装设备。一名工程师估计,这套设备能够减少单个工厂一条产线上的12名装配操作员需求。通用汽车没有确认其所称的裁员目标,只表示技术用于改善安全、效率和质量。这个案例提示,新建和回流的产能可能采用更高程度的自动化,产出增长、设备投资与就业变化,需要分开评估。
7.中美制造企业仍存在具体的双向合作需求。
通用汽车工程师介绍,选择固智机器人的一个重要原因,是它能满足移动装配线的要求。固智机器人则从通用汽车身上学习流程管理、安全规范和质量控制,让自己的团队更有纪律。中国企业提供设备和工程解决方案,国际客户也带来订单、管理经验和改进要求。谈到美国客户时,固智机器人创始人最后补充了一句很实在的话:“美国人按时付款。”
