吴主闻王浑南下[王浑率军由淮南地区南下]，使丞相张悌督丹阳太守沈莹、护军孙震、副军师诸葛靓帅众三万渡江逆战。
至牛渚[在今安徽当涂采石矶，历来为军事要地]，沈莹曰：“晋治水军于蜀久矣，上流诸军，素无戒备，名将皆死，幼少当任[即少年人担当军事重任，指陆晏、陆景、留宪、孙歆等]，恐不能御也。晋之水军必至于此，宜畜众力以待其来，与之一战，若幸而胜之，江西自清[长江的西北岸（今安徽淮南一带）自然就平定了，指晋将王浑所率领的军队就不可能再有什么作为。江西，大江北流，自建业言之，历阳、皖城皆为江西]。今渡江与晋大军战，不幸而败，则大事去矣！”悌曰：“吴之将亡，贤愚所知，非今日也。吾恐蜀兵[指王濬、唐彬从四川下来的水军]至此，众心骇惧，不可复整。及今渡江，犹可决战。若其败丧，同死社稷，无所复恨。若其克捷，北敌奔走，兵势万倍，便当乘胜南上，逆之中道[在半路迎着打它]，不忧不破也。若如子计，恐士众散尽，坐待敌到，君臣俱降，无一人死难者，不亦辱乎！”（摘自资治通鉴卷八十一·世祖武皇帝中[一]）
江上一峰青：绝望之师，置之死地而后有一战之力；固守待敌，不待敌来，己巳作鸟兽散。