康熙临终前，把四阿哥胤禛叫到床前，递给他一封密诏，沉声道：“我死后，你登基第一件事，不是处置你的兄弟，是必须立刻杀了这个人！” 胤禛满脸不解：“皇阿玛说的，可是八爷一党？” 康熙摇了摇头，用尽最后力气道：“此人是我用了一辈子的忠臣，却也是你坐稳皇位，最大的催命符！”

密诏里只写了三个字：“隆科多”。
胤禛捏着那张纸，手心全是汗。隆科多是步军统领，掌管京城防卫，还是国舅爷。这些年隆科多确实没掺和夺嫡，可也没对自己表过忠心。胤禛原以为，这人留着总比逼到敌对强。
他连夜召来邬思道。邬先生看了密诏，沉默半晌才说：“皇上这是用自己名声，换四爷坐稳江山。”胤禛问为什么必须是隆科多。邬思道掰着手指头说：“第一，他管着九门，新帝登基时他若闭门不开，您连紫禁城都进不去。第二，他知道的秘密太多，先帝晚年的那些事，他全经手过。第三……”
邬思道压低声音：“他不死，您不敢动年羹尧。”
胤禛浑身一震。是了，年羹尧在西北掌着兵，隆科多在京城掌着防。这两人若联手，皇位随时能换人坐。
康熙大丧那几天，隆科多格外卖力。他亲自带兵守灵，安排仪仗，对胤禛也毕恭毕敬。可越是这样，胤禛越想起密诏上那三个字。父皇说得对，这人太会做官了——康熙朝他是忠臣，换了个皇帝，他还能接着当忠臣。
登基大典前夜，胤禛把隆科多叫到养心殿。隆科多跪下就磕头：“皇上但有差遣，奴才万死不辞。”胤禛亲手扶他起来，说舅舅放心，朕都记得你这些年的辛苦。说完赐了杯茶。
隆科多接过茶时手很稳，可眼睛还是瞟了眼殿外的侍卫。胤禛当没看见，自顾自说着亲政后的打算。说到一半，隆科多突然腹痛如绞。
“茶里没毒。”胤禛平静地说，“只是些巴豆。你泻上三天，九门提督的差事，朕得换个人暂管。”
隆科多脸色煞白，他忽然全明白了。新帝不要他死，只是要他手里的兵权。可没了兵权的隆科多，还能活几天？
三天后，隆科多“病愈”回朝。胤禛当着文武百官的面，升他为一等公，加太子太保衔——全是虚职。隆科多跪谢皇恩，头磕得咚咚响。
下朝后，隆科多拦住邬思道，苦笑着说：“先生好手段。”邬思道摇头：“不是我的主意。是先帝留给皇上的最后一课——当皇帝，得比所有人多想一步。”
三个月后，有人告发隆科多私藏玉牒。这是大罪，胤禛“不忍严惩”，只将他圈禁在畅春园。又过了半年，隆科多“病故”了。丧事办得很体面，胤禛还亲笔写了祭文。
办完丧事那天晚上，胤禛站在乾清宫前发呆。贴身太监小声问：“皇上为隆大人难过？”胤禛沉默很久，最后说：“朕是在想，将来朕的儿子登基时，会不会也有人，得喝那杯巴豆茶。”