1734年，康熙的皇长子胤褆被囚禁26年后，63岁病逝，留下二十九个孩子。雍正得知后，冷冷地说了一句：“大阿哥可真行，被关了这么多年，啥事不干，就知道生孩子！”
雍正当天晚上翻来覆去睡不着，披着衣服去了养心殿西暖阁。苏培盛端着茶进来，看见皇上对着大阿哥的丧报发愣，茶杯盖子都捏得咯吱响。雍正抬眼问他：“老大家里那些个孩子，都怎么安置的？”苏培盛弯着腰回话：“回万岁爷，除开早夭的，成年的有二十一个，底下还有八个没出阁的闺女。内务府拟了个章程，按贝子例给俸禄，可大阿哥生前连个爵位都没剩，这事儿拖着呢。”
雍正把茶杯往桌上一墩：“拖着？他倒会拖，一拖拖出二十九条人命来。朕记得他圈禁那院子，比冷宫还小两进，他屋里连张像样的书案都没摆过。”苏培盛没敢接话，雍正自己站起来走了两圈，突然站住了：“朕那年去看他，他院子里种着两棵枣树，树底下蹲着个奶娃娃在挖土。他指着那孩子跟朕说，这是老十八。朕问他老十七呢，他说在屋里念书呢。朕当时就纳闷，他那地方连本《三字经》都找不着，念的什么书？”
这事雍正记了十几年，一直没想通。那会儿他刚登基没几年，去探视这位被圈禁的大哥，本意是想看看他是不是还惦记着夺嫡那档子事。结果胤褆穿着个灰布棉袍，头发白了大半，见着他也不跪，就点了下头：“皇上来了。”然后指指枣树底下的娃娃，说那是他新得的儿子。院子里还晾着尿布，墙角堆着几个腌菜坛子，怎么看怎么像个农家院。
雍正当时觉得他算是彻底废了，就没再管。可现在回过头一算，胤褆康熙四十七年被圈禁，到今年整整二十六年，二十九个孩子里头，至少二十个是圈禁以后生的。那院子总共就三间房，他和十几个妻妾挤在一块儿，白天还得轮流用灶台做饭。雍正越想越不对劲，叫苏培盛把当年负责看管大阿哥的侍卫统领找来。
侍卫统领跪在底下，脑门上的汗珠子直往下掉。雍正问他：“大阿哥在里头，平日都干些什么？”统领磕磕巴巴地说：“回、回万岁爷，大阿哥每日早起打一套拳，然后看看书，写写字，下午跟福晋们说说话，晚上……”雍正一拍桌子：“晚上怎样？”统领吓得一哆嗦：“晚上就……就歇下了。”
雍正冷笑：“歇下了？他歇得倒勤快。朕问你，他看的什么书，写的什么字？”统领说：“看的都是些农桑杂记，写的也是些种树养花的条陈，奴才们检查过，没一个字涉及朝政。”雍正盯着他看了半天，突然问：“他那院子里，是不是一直有新鲜菜蔬吃？”统领一愣，说：“是，大阿哥在后墙根开了片菜地，还搭了葡萄架，福晋们养了十几只鸡。”
雍正把手里的念珠一颗一颗拨过去，半晌说了句：“他这是拿朕的圈禁当日子过了。”说完这话，他脸上那层冷劲儿忽然就散了，取而代之的是种说不清的神色。他想起胤褆年轻时骑射拔尖，带兵打过噶尔丹，康熙当着满朝文武夸过他。后来因为魇镇太子那件事，康熙气得亲自拿鞭子抽他，圈禁的旨意下来那天，胤褆一声没吭，自己走进那扇黑漆大门，连头都没回。
雍正走到窗前，外头夜色沉得化不开。他低声说：“朕圈了他二十六年，他养了二十六个孩子。朕天天批折子到三更，他天天在院子里数鸡蛋。到头来他比朕活得还像个活人。”苏培盛听着这话不对劲，赶紧跪下：“万岁爷龙体要紧，别为这事伤了心神。”
雍正转过身，脸上已经恢复了惯常的冷峻：“传旨下去，大阿哥生前所请各项农桑条陈，交户部查验推行。他的子嗣，按贝勒例给俸，不分嫡庶，一视同仁。丧仪按郡王例办，不用再往上奏了。”苏培盛领旨退出去，走到门口听见雍正又补了一句：“告诉内务府，他院子里那两棵枣树，别砍，留着。”
第二天早朝，雍正没提大阿哥的事，但是把工部关于直隶水利的折子打了回去，批了八个字：“务实务细，勿务虚文。”底下大臣揣摩着圣意，谁也不敢多问。只有几个老臣心里明白，皇上这是让大阿哥那二十六年给刺着了。一个被圈禁的人，能在一亩三分地里把日子过得热气腾腾，外头坐江山的反倒夜夜难眠，这口气憋在心里，比挨了骂还难受。
后来有太监悄悄传说，大阿哥出殡那天，雍正站在乾清宫廊下往东北方向望了一阵子。那个方向既不是皇陵，也不是宗庙，就是关了他二十六年的那座老院子。院子里枣树还在，鸡窝还在，菜地里的萝卜刚冒了青缨。雍正看了一会儿，转身进了暖阁，接着批他没批完的折子。只是从那以后，内务府再报宗室生育的数目，他看都不看就让人存档了。