20世纪80年代，农民在阿富汗“巴米扬大佛”前的田地里劳作。巴米扬大佛是公元6世纪在阿富汗巴米扬山谷的悬崖上雕凿而成的宏伟佛像。该遗址于2001年被塔利班摧毁。
这两尊立佛分别高约55米（180英尺）和38米（125英尺），其中较大的一尊高度几乎相当于一栋17层高的建筑。巴米扬位于丝绸之路的一条支线上，发展成为一个重要的佛教宗教中心，汇聚了来自印度、波斯、中亚及希腊-罗马世界的影响。
周围的悬崖上开凿了数百个洞窟，用作寺院、礼拜堂和圣所。许多洞窟内都绘有精美的壁画并陈设有雕塑。佛教曾在此地兴盛数百年，随后逐渐从该地区消失。
2001年3月，塔利班蓄意摧毁了这两尊佛像。他们先是使用了火箭弹、火炮和炸药，最后通过爆破将其彻底炸毁。如今，只留下了空荡荡的佛龛。
这两尊佛像在被毁之前已屹立了约1400年。2003年，联合国教科文组织将巴米扬列为世界遗产，并同时将其列入《濒危世界遗产名录》。此后，投入了超过2700万美元用于保护这一遗址。